【患者の戯言】脳の可塑性と信じる力の間で—個人回復とエビデンスのジレンマ

脳卒中や高次脳機能障害からの回復は、現代医学や科学、さらにはスピリチュアルな領域にまでまたがる複雑なテーマです。このような状況では、「回復する人としない人がいる」という現実に、多くの人が直面します。そしてその過程で、「信じる」という行為が重要な役割を果たす一方、それが回復への希望と混乱の両方を生むことも事実です。

本稿では、脳卒中の後遺症における「脳の可塑性」を基にした回復の可能性と、その周辺にある科学的、非科学的な治療法について考察します。また、「信じる力」が持つプラスとマイナスの側面、さらには医療従事者や療法士の限界についても触れます。

脳の可塑性：希望の根拠と限界

脳の可塑性とは、脳が外部からの刺激や内部の変化に応じて再編成される能力を指します。このメカニズムは、脳卒中後の回復の科学的な根拠として広く受け入れられています。しかし、可塑性そのものは可能性を示すものであり、「確実な回復」を約束するものではありません。個々人の回復には次のような多くの要因が関わります。

• 年齢や性別

• 脳損傷の部位や程度

• リハビリへの取り組み

• 環境や心理的要因

科学が基礎にあるとはいえ、結果が人それぞれ異なる以上、「絶対に効く治療法」を証明することは極めて難しいのが現状です。

〇〇法と✗✗法の誘惑

科学的な根拠を持つリハビリ法でも、非科学的な療法でも、「成功体験を語る声」は人々の信念に強い影響を与えます。その結果、「〇〇法を信じて回復した人が推奨する一方、信じて回復しなかった人が批判する」という構図が生まれます。これは心理学における「確証バイアス」の一例であり、人間が自分の信念を正当化しようとする自然な行動です。

また、エビデンスの確立が難しい領域では、プラセボ効果が大きな役割を果たします。脳卒中の後遺症に対する療法を検証する際には、患者ごとの違いが大きすぎるため、適切な比較対象を見つけることが困難です。このため、徹底的な科学的検証が行われにくい現実もあります。

医療従事者もまた「高次脳機能障害」に陥る

医師や療法士であっても、自分が信じる治療法に偏ることがあります。これは「専門家バイアス」と呼ばれる現象で、医療従事者もまた、自身の経験や教育に基づいた限られた視野の中で判断を下すことがあるのです。つまり、彼らも一種の「高次脳機能障害」を抱えていると言えるかもしれません。

例えば、ある療法が一部の患者に効果をもたらした場合、その治療法を過信する傾向があります。これが、科学的根拠を重視するはずの医療の現場において、時に主観的な判断が入り込む原因となります。

教育や宗教との共通点

教育や宗教にも同様のプロセスが見られます。「教授が馬鹿だと気づくから学生は教授を超える」「師が阿呆だと気づくから神に向かい向上する」という考え方は、相対的な気づきが成長を促すことを示しています。

医学やリハビリの世界においても、この「気づき」のプロセスが重要です。患者自身が治療法や医療従事者の限界を理解し、自分なりの回復の道を模索することが、最終的な成果につながる場合があります。

アキレスと亀のパラドックスに見る回復の本質

「神（カメ）に近づく自分（アキレス）」という喩えは、回復という過程をよく表しています。どれだけ努力しても、完全な回復には到達できないかもしれません。しかし、少しずつ前進することで確実に進歩は得られます。この矛盾を受け入れ、目標に向かい続けることが重要です。

結論：自分の道を信じること

脳卒中や高次脳機能障害からの回復において、何を信じるかは非常に大きな意味を持ちます。しかし、それが他人の経験や療法の宣伝に左右されることなく、自分自身の状況に合った方法を選ぶことが重要です。科学、スピリチュアル、エビデンス、プラセボなど、すべてを理解しつつ、自分の可能性を信じて進む道が、最も説得力のある選択肢と言えるでしょう。

最後に、「自分の分析力が足りない」と感じることは、決してマイナスではありません。それこそが、自分なりの成長や新たな発見への入り口です。人それぞれの回復の物語がある以上、他者と比較せず、自分自身の物語を大切にしてください。