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Photo by hosiart

バニラ・レディキラー [前編]

橋本なずな｜書籍「10歳で私は穢された」発売中📖

“表現者” で在りたい橋本なずなです。
（ ↑ 冒頭の挨拶、模索中です）

早歩きでトイレに駆け込む。
「 耐えろぉ、耐えろよぉ私…！」

——— 私の気持ちをかき乱すのは、2年ぶりに会った男の子。
彼とは友人の紹介で出会い、私が運営しているサービス Bloste（ブロステ）の撮影のお手伝いに来てくれたのが最初だった。

それ以降にも一度顔を合わせていたり、SNSでのコミュニケーションは普段から交わしていたこともあって、近況はなんとなく知っていた。

少し前のお盆休みの時期、
彼がニューヨークへ旅行に行っているストーリーが上がっていて、私は大阪の下町から おぉ✨ と声が出た。
当時18歳、高校を卒業した私はニューヨークの語学学校へ留学して、半年と少しの間向こうで生活をしていた。

コンクリートジャングルなマンハッタンの街並み、メトロポリタン美術館やMoMA、ウォール街の牛の銅像も、馴染みのある景色の数々に懐かしさを感じていた。

【 お土産欲しい人はいいねして！ 】次に彼が投稿したストーリーにはそう書かれてあった。
普段は極力人との関わりを持たない私だが、これにはつい指が動いていた。

そして先日、お土産をいただくとともに、色々話したいなと思った私はお茶をしようと誘った。

『 なずなさん…！お久しぶりです！ 』

黒縁眼鏡のブリッジ部分がシルバーに光る。
シックな雰囲気でまとめたファッションは、知性的な彼を上手く体現されている。
男性から香るものとは思えない、バニラのような甘い匂いが鼻をくすぐる。

「 わぁ、久しぶり！元気やった？ 」

他愛のない会話を交わしてカフェに入ると、アイスコーヒーを二つと、半分こしようとチーズケーキを一つ頼む。

『 早速ですけど これ… 』

どうぞ、と差し出された白い紙袋の中には、KINDのプロテインバーとうさぎの形をしたクッキーが入っていた。

『 なずなさん、ジム通ってるじゃないですか、なのでプロテインバーで 』
『 あと、なずなさんと言えば “うさぎ” って感じだったのでそれを 』

「 えぇぇ、ありがとう！」と素直に喜んだ。
相手を考えて選ばれたお土産に “シゴデキ” なことが伺えて、相変わらず素敵な人だなぁと感心する。

相変わらず、が意味するものは、これまで誰にも言ったことのない私の秘密に由来する。

——— それは遡ること2年ほど前、冒頭で話した Bloste（ブロステ）の撮影が行われた日のことだった。
宣材用のカウンセリング風景の写真を撮ろうと、モデル役で集まってくれた人たちの中に彼が居た。
彼は私の友人の大学の後輩ということで、軽く挨拶をして撮影は始まった。

この時の私は、3つの精神疾患を抱えながら起業していたこともあり、どこに行くにも当時交際していたパートナーの付き添いがあった。
当然この日もパートナーが側に居て、私の仕事を支えてくれていた。

だから それ は、私の心にだけ留めておくことにした。
本当は彼を一目見て かっこいい… と思ってしまったその気持ちを。

———  『 お、美味しいですね、このチーズケーキ 』

当時の私にそんな気持ちがあったとは彼はきっとつゆ知らず、チーズケーキを食べて、おしゃべりにも花が咲く。

彼は私のnoteをよく読んでくれているようで、何かと話が早かった。

だから今ここに、あの時の気持ちを書くことは、彼や当時のパートナーなど多方面に向けて読まれるとマズい気もするのだが、2年前ということで時効にして欲しい。

それに彼には長く付き合っている彼女さんが居て、私はパートナーが居ると分かると、即座にガチ恋スイッチがオフになるようにできている。
叶わぬ恋に沼らない、それだけで幾分か問題を回避できている気がする。

1時間ほどおしゃべりしたところで、そろそろ出ようかと提案した。

『 この後って予定ありますか？ 』
『 もし無ければ、もう一軒カフェでもどうですか？ 』

彼の思わぬ提案に一瞬フリーズをしてしまった。

「 あーーー… 予定は無いよ 」
「 カフェというよりは・・・お酒でも飲む？ 」

そうしてカフェを後にした私たちは、近くのバルへ訪れた。

（後編に続く）

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