悪魔の目的地　第六話

バーンッ！

何かを叩きつける音がした。

『マジでお前何考えてんだよ！なぁ！なめてんだろっ！』

ある日の業務開始前、激しい物音と共に河本が誰かに喚いていた。
思わず、溜息が出る。
そして周りを見渡す。
今日は誰が餌食となっているのか…。

カオリがいなかった。
私は嫌悪感MAXで悪罵のする方へ向かった。
タケルも駆けつけていた。

『なぁ！やる気ないなら帰れよ！』

『…。』

カオリが俯いていた。

『何の騒ぎですか？』

『は？おめーは黙ってろよ。関係ねーだろ！』

『外まで聞こえてます。』

言い終わると同時に、手元にあったファイルを投げつけられた。

『お前らマジで使えねーんだよ！どんなけ迷惑かかってんのかわかってんの？』

「そっくりそのまま、風呂敷にでも包んで御返しします。」
…とは、思っても言えない。

『じゃあテメェがこれやっとけよ！』

足元に落ちていたファイルをこちらに蹴ってよこした。

私はそれを拾った。

『8：30までにやっとけよ。偉そうに首突っ込むならお前がやれ！』

そう言ってゴリラは去った。

『あー。マジでうるさっ。カオリ、大丈夫？』

タケルが言った。
カオリは俯いていた。
今日、カオリは定休明けだった。
休み明けの朝が、これだ。
可哀想でならない。

『いいよ。私、今やることないし、ちゃちゃっとやっとくわ。カオリやることあるでしょ？そっちやっておいで？』

『もう無理かも。』

『え？』

『もう、無理だよ…。』

そう言って私の横を通り過ぎていった。

あ…
カオリもきっと、辞めちゃうんだ…。
そう思った。

数日後、カオリは来なくなった。
店長にも、そして同期の私たちにも、何の連絡もなかった。
夜逃げだった。

電話をしたが、繋がらなかった。
おそらくスタッフ全員の番号を着信拒否したんだと思う。

私は、空っぽになった。
私は今、何のために働いているんだろう。
誰のために働いているんだろう。
自分のため。夢のため。
それって、本当？
なんでこんな奴に支配されているんだろう。
守りたいものが、一つも守れない。
いつも誰も助けられない。
気がつけばもう手遅れで、もう誰も戻ってきてくれない。
マコのこと、守れなかった。
カオリまで、守れなかった。
仲間は守りたかった。
私が守ってるのは何だろう。
河本なのではないか…。

私は一体、何をしているんだろう…。
きっと、もっと、何かできたはずなのに。