《児童小説》 吾、猫になる 1 ようこそ、キャットストリー島3
夢話ノ参 獅子舞舞の魔法の館
笛の音が響いて、続いて、太鼓の音がする。
どこだ、どこだと、ソワソワ、キョロキョロ、黒ネコ。
竜の空の遊戯のように、獅子舞が、ゆったり、大きく舞っている。
ピーーーと通る音色、ドンと重く響く音、優雅な獅子舞の舞につられて、トコトコトコと、黒ネコは、尻尾をブンブン振って引き寄せられた。
獅子舞に、興奮気味に、一緒に舞って、右に左に。
ドンと、太鼓が鳴るたびに、ビクッと驚き跳ねて、また真似て。
右に、左に、右に、左、ストンと開いていた穴に、黒ネコ落ちてった。
その穴から、激しく暴れ大波のように舞う、楽しげな獅子舞が見えれば、黒ネコは落ちてるのに、はしゃいで、興奮気味。
ドカッっと、床に頭を打って、目を覚ましたのは、黒ネコ。
ふかふか大きなソファーから、落ちた黒ネコ。
そのソファーには、香箱座りの三毛猫がいて、ちらっと、落ちた黒ネコを、片目を開けて見たが、眠いのか、また目を閉じた。
「イタタタタタ」
頭を両手で器用に抑え、黒猫は半泣き顔で、おじさん座り。
「にゃんで、もう...にゃ?」
黒ネコは、喋りづらそうで、頭の手を口元に持っていき、小首を、可愛らしく傾げる。
「起きたんにゃぁ〜。ずいぶん、派手な起き方だにゃぁ〜」
ドン ドン ドン
そんな音が似合いそうな、大きな大きな、二足歩行のハチワレネコがやってくる。タキシードを着て、くつ下を履いたような模様で、涙の雫のような、ラピスラズリのペンダントトップを、首に下げている。
「どこの、飼いネコにゃぁ?」
「誰が、飼いネコにゃ!人間だにゃ!にゃ!ネコが立ってるにゃ!喋ってるにゃ!にゃにゃにゃ!!!」
「うるさい、黒ネコだにゃぁ〜。落ち着けだにゃぁ〜」
ハチワレネコは、左人差し指をピンと上に立て、くるくるっと二回転、パチンと指を鳴す。
ぽんっと、ハチワレネコの手の中に、アンティークな金縁丸型の鏡が現れた。
「ほれぇ〜、よぉ〜く、見てみるにゃぁ〜ん」
鏡を両手で持って、ずいっと黒ネコの方へ出す。
黒ネコは、目をキョロキョロおどおどしていたが、恐る恐る、鏡に写る、自分の姿を見て、固まってしまう。
「ん?まいったにゃぁ〜」
鏡の横から顔を出して、黒ネコを見た後に、鏡をヒョイっと上に投げれば、鏡はすぅーっと蜃気楼みたいに消える。
困り顔のハチワレネコは、頭をぽりぽり掻いた後、腕を組んでから近づけば、黒ネコを覗き込む。
「わたしゃ〜、この魔法の館、ちきゅうやの主人、O、T、T、Oと書いて、オット。みんなは、はっちゃんって、呼んでるにゃぁ〜。で、きみゃぁ〜、どっから、落っこちてきたんにゃぁ?」
オットの瞳と、黒ネコの瞳が、重なる。
黒ネコは、オットの黄金に輝く瞳が、怖いと思う反面、お月様みたいで綺麗だなと、ぽぉっと魔法に掛かったみたいに、見惚れた。