【ひと夏の妹】☆２　決意。

　目を開くと、バスの車窓に映った俺が、俺自身を、呆れ果てた顔で見ていた。
『なんでいつもそうやってカッコつける？
　なんでいつもそうやって女から逃げる？
　シノもそう。アリカもそう。
　……そんなに女が怖いのか？』
　自嘲の笑い。
『あの時、言えなかったことばって、それじゃないだろ』
　真剣な声。
『思い出してみろ。
　思い出せ。
　あの夏を。
　あの夜を。
「半端な自己満足はもう嫌だ」なんて半端な自己満足で、最後の最後までリンを傷つけたっけなこのアホめ』
　真摯な瞳で俺は俺に説教する。
　リンと一緒に居た時の、ことさらエラそうだった俺。
　そうだった。俺はいつもこんな顔してた。俺はそんな自分が好きだったのだ。たぶん、リンも。
　だけど、今の俺はどうだ。どんな顔で生きている？
『お前の大好きな矜持。
　後生大事なそのキョウジ。
　バカのひとつ覚えのそのきょうじ。
　だいたい、矜持ってなんなんだ？』
　本当はもうわかっている。
　それは、弱い心を守ろうとする殻。
　他人から傷つけられるのを恐れる臆病者の鎧だ。
　あの最後の夜、俺はリンとひとつにならなかったことを激しく後悔した。
　もし俺がリンを抱いていたら。自分のものにしていたら。
　眠れない孤独な夜、何度狂おしく身もだえしたかわからない。
　カッコつけて、強がって、ビビッて、善良な人間ぶって。
　結局、ただ、傷つきたくなかっただけだった。
　空を知らない無垢な鳥が、自分の翼がいかに高く遠く飛べるかに気づき、手の中から飛び去ることを恐れたのだ。
　そんな自分を認めたくなかった。
　だからこそ、うわ言のように呟いた。
　矜持。きょうじ。キョウジ……。
　だいたい俺は本当に成長してるのか？
　少しは強くなれたのか？
　あの日の別れに意味はあったのか？
　リンと離れていた年月に価値はあったのか？
　そもそも、ひとはひとりで強くなれるのか。
　傷つくことなく。リアルな痛みも知らないまま。
　後生大事に左手に巻き付けたままの未練がましいミサンガ。
　千切れかけては女々しく直した、勇気と自信のヘマタイト。
　バスの車窓を、夜の街が、遠い光が流れていく。
　少しずつ、確実にリンから離れていく。
　また、あの時と同じように。
「すいません。止まってください」
　ミサンガを引きちぎりながらつぶやいた。
　人の壁を押しのけ、前へ出る。
「止まれません。次のバス停までお待ちください」
　運転手が告げる。
　何事かと大勢の乗客の視線が俺を向く。
「止まってくれ」
　俺は食い下がる。
　羞恥心とか、良識とか、マナーとか、ルールとか、そういうのはもうどうでもよかった。
　早く。少しでも早く。それだけが頭にあった。
「だから、止まれないんです」
　バスの運転手の苛立った声。
　周囲から嘲笑。
「止まれよっ！！」
　叫ぶ。
　目の前のテーブルを薙ぎ払うように。
　リモコンが飛ぼうが、グラスが割れようが、本が転がろうが、そんなことはどうでもいい。むき出しの心で。本気の気持ちで。ただ、俺が望むことを。衝動を。やっと俺は叫んだ。もっと早く叫ぶべきだったんだ。
「人生がかかってんだよッッ！！」
　バスを飛び降り、冷たい空気の満ちる夜の街を走る。
　駆ける。
　アスファルトを蹴る。
　雑踏の中を疾走する。
　リンの気持ちがあの時のままだなんて、楽観的だ。
　あれほど美しく成長したリンが、いまだに俺のことを想ってるだなんて都合がよすぎる。現実的じゃない。男の勝手な妄想だ。もう、誰かのものになっていても不思議じゃない。恋人くらい居るだろう。ひょっとしたら結婚してるかも。
　とっくの昔にリンの心には大切な誰かが居る。
　……かもしれない。
　それでも……
　自分の気持ちを伝えることには、なんの関係もない。
　ただ、俺がブザマにフラれて、爆死するだけのこと。
　上等だ。
　やってくれ。
　俺が、初めて、むき出しにした本心を見せるのは、
　初めて、カッコつけず、みっともない必死さで、気持ちを叫び、そしてこっぴどくフラれる相手は、
　鎧を脱いだ生身の心に、一生消えない傷と痛みを刻むのは……
　リン以外にはありえねえだろ！
　本気で叫び、本当に傷つくからこそ、ひとは成長する。強くなれる。
　そんな簡単なことに気づくのに、時間をかけ過ぎた。
　傷つく必要がある。
　今度こそ、逃げずに。
　リンだけを。リンの姿だけを求めて。俺は走った。
　今は、ただ、リンに逢いたい。伝えたい。叫びたい。
　あのとき言えなかった本当のことばを。