私がダンスに辿り着くまで１（水泳編）

JJF教室で生まれた私のコンセプト（仮）は
『自分が好きで　自然体で　存在感のある　自分の好きを伝えるダンサー』
だが、私は自身を「ダンサー」と呼ぶことができない。
人に説明するならば「趣味でダンスを”習っている”人」である。

学生時代は小学2年生から大学卒業まで15年、体操競技（器械体操）の選手だった。
が、その前に少し水泳教室に通っていた。
小学1年生の水泳の授業であまりうまく泳げなかった私は、「水に落ちたら死んでしまう」と思って、自分の意志で水泳教室に入れてもらった。
なので楽しんでいたわけではない。もちろん生徒の中で一番泳げない。
ある日コーチが「大人用の深いプールで泳いでみましょう！」と言い出した。
私はまだ25メートルを足をつかずに泳ぎ切ることはできない。
「嫌だ、怖い。」と言ったが、コーチは大人プールの真ん中あたりに立ち、「ここまででいいからやってみよう！」と手を広げて待っている。
他の子たちは皆コーチのところまで泳いでいって、抱きとめられていた。
最後の一人の私は、恐怖のあまり目をつぶったまま泳ぎだす。
がむしゃらに水を搔くがまだ着かない、おかしい、もう息が苦しい！となって目を開いた時見えたのは、後ずさりするコーチの脚。
その瞬間絶望を感じ沈みそうになったところで腕を掴まれ、ようやく息を吸うことができた。涙と鼻水でぐちゃぐちゃの顔が気持ち悪い。

親戚から「小賢しい子」と言われていた私は、コーチが良かれと思ってやったことなのは分かっている。自転車の練習で「ちゃんと支えてる？！」「うん、持ってるよ！」（←こっそり手を放す）「わー、一人で乗れてるよ！！」ってやるのと一緒。
でも私からしたらあれは裏切り以外の何物でもなかった。この嘘つき！！

溺れて死ぬかもしれないと思った恐怖と疲労、恥ずかしさやコーチへの不信感を抱えてぐったりしながら歩く帰り道、隣の体育館で運命の出会いを果たす。

そこで見たのは平均台の上でバク転をパーンッ！！と決めるお姉さんの姿。
「か、かっこいい・・・！！」「すごい、あれやってみたい・・・」
そして「体操やりたいから水泳は辞める」と言えるとも思った。
水泳を始めるときに母親から「家は貧乏やから習い事は１つしかさせてあげられへん、簡単にやめてしまうようならだめ。」と言われていた。
苦しいししんどいけれど、（危機感からとはいえ）自分から習いたいと言った水泳を辞めたいとは言えなかったのだ。

今でもあのバク転の光景をはっきり覚えている。
体操教室は定員がいっぱいだったので次の年、小学2年生になってようやく入会。その年の冬に選手コースに推薦され、週4～6日体操の練習に明け暮れることになった。