翔べ君よ大空の彼方へ　　　　　9-❶ 継承①

→AKIRARIKA←

2024年12月18日 12:00

　未来は、雲の欠片一つもない大空を見上げた。そして、目を閉じ息を一つゆっくりと吐く。
　2秒吸って6秒吐いて、それを何度か繰り返す。
　〝そうすればね、心は落ち着き、雑念は消えてゆくから〟

　ざわめきが、静寂へと変わってゆく。
　未来は目を開けた。コーチが頷いた。

「行くぞ！」
　未来は愛馬ゴーベイビーゴーと共に第一障害へと向かった。

　そして、風に乗り•••美しく、舞った。

　彼は表彰台の中央に立ち、祝福の花束を受け取った。

　障害馬術ジュニアライダー選手権近畿大会優勝•••倖田未来13歳•••満開の桜の下
、笑顔の花が咲いた。

　午前8時半、京王線府中競馬正門前駅••• 2人の女子学生が驚きの余り、目を丸くして立ち尽くしていた。

　数えきれぬ人々の波、波、波。
勿論2人は今日が日本ダービー開催日という事を理解した上で訪れたのだが、これほどまでとは•••。

　さあ！行かねばならない！
2人は青い瞳を見合わせて頷いた。人の波に押されながら、その波を掻き分けて前へと進む。

　大空翔馬を応援する為に。

「エリー•••綺麗な競馬場ねえ•••」
両頬にフランス国旗、トリコロールを描いたジュリエットが感嘆の声を上げた。

「綺麗だし、広いし、エントランスなんかほら、一流ホテルみたいだよ！」
　同じく、トリコロールをペイントされたエリーが辺りを見回している。

「グッズとかもいっぱいあるみたいだし
、ドーナツ、食べたいな！」
「よし！まだまだ時間もあるし、ロッシおじさんに会う前に行ってみよう！」

　2人はフランスから訪れた女子大生で
、今春から日本の大学に進学している。

　ミカエル•ジュリエットは上智大学文学部、クリストフ•エリーは東京農業大学獣医学部の学生で、余程の事情がない限り
週末にはこうして会い、近況報告を欠かさない幼なじみである。

　それぞれの夢を追いかける2人ではあるが、今はとにかく抑え切れないスイーツ愛を満たさねばならずとばかりに、大穴ドーナツを目指し、駆け抜けて行くのであった。

　バランスボールに両足を挟み、腰を落とす。何度か勢いをつけてジャンプ、空中で体を水平にして腹筋でボールを蹴る。
　そして、体勢を元に戻しお尻でボールを蹴る。
　何度もその動きを繰り返して、最後に両手両足を前に伸ばしお尻で着地、反動を吸収させ完全停止。

　オリンピック金メダリストの姉から伝授された体幹トレーニングに励む10歳の少年。

〝少しは進歩したかな？〟
吹き出る汗を拭いながら、ヴェロンは笑みを浮かべた。
　夏休み、日本にいる姉が帰ってくるまでには目標回数以上を達成し、驚かせてやるのだ。

　柱時計の上部から鳩が飛び出し、鳴き声を3回発した。

「やばっ⁉︎もうそんな時間に⁉︎あいつ絶対怒ってるよ！」

　パートナーは既に待ち構えて、前掻きをしているであろう•••ヴェロンは猛ダッシュで自室を飛び出し、厩舎へと向かった。

「残り100だ！トリコロールスター交わした！トリコロールスター先頭！トリコロールスター先頭！仏の名血が今花開いた！　
　天国で駆ける兄よ！サイレントマジョリティーよ見ているか私の走りを！
　トリコロールスター2馬身のリード！
もう間違いない！トリコロールスターだ
！22年振り！トリコロールスター、22年振りに牝馬としての日本ダービー制覇を
！そして、大空翔馬にダービージョッキーの称号を！
　大空翔馬渾身のガッツポ〜〜ズ！
ステッキを高々と天へ掲げ、大空を見上げた！
　日本ダービー馬トリコロールスターの誕生です！」

　府中の杜が大きく揺れ、そしてトリコロールが舞った。