そうだ、動物園に行こう
小学3年か4年の時
父が東北に出張ばかりだったので
母は春休みにどこにも行けない俺を不憫に思って
道東(帯広・釧路)に
連れて行ってくれたことがあった
この頃の我が家の旅と言えば
父の先導で、東北各地だったので
母とのふたり旅行に
若干の不安が募ったのを覚えている
釧路駅についたふたり
母は真っ先にタクシーの運ちゃんと交渉して
一日観光をお願いしていた
なるほど、京都スタイルかと安心した
早春の道東は、まだ芽吹きの前で
なごり雪と枯れ草が延々と広がる
寒々しい景色だったが
無限に広がる茶色の枯れ草の合間に
丹頂を見つけた時
長い足でぽつねんと立っている身姿は
到底、鳥とは思えなかった
俺が見たのは
こんなキレイじゃなかった
我々はその翌日、帯広に移動し
生まれてはじめて、動物園に行った
昔すぎて、ほとんど覚えてないけれど
ながーく湾曲したベンチと
キリンだけは覚えている
そう、キリン
子どもなら誰でも
あの異様な姿に惹かれる時が
一度はあるだろう
木の上の葉を食べるために
ある時、首を長くするという
突然変異に成功したキリン
子どもの頃は、そんな経緯もつゆ知らず
なんであんなに首長くしちゃったんだろう
と、ただただ疑問でしかなかった
テレビで見ていたキリンより
想像をはるかに超えたその長身に
度肝を抜かれたことだけは覚えている
うぉ、ライオンカッコいい
チーターの太もも、美味そう
とか、俺には月並みな感動がない
動物愛が乏しかったのだろう
そして帰りの電車
札幌駅で特急を乗り換えるのだが
母は乗る電車を間違え（真逆）
2人ぽつねんと小樽駅に到着した
（最後の最後で不安的中）
それから30年後
(いきなり凄い飛び越えっぷり)
コロナが流行る前
姪っ子が札幌の円山動物園のゾウを見たい
というので
そんなに興味もなかったのだが
そこまで言うならと連れてゆくことにした
それまでの動物園と言えば
檻や柵の中で
大きなあくびをしているトラを眺めるような
観覧式が当たり前だったが
しだいに時代は流れ
動物の生態を含めてドラマチックに演出する
臨場型に変わっていった
今では知らない国民がいないくらい
日本全国で有名な動物園となった
旭山動物園
この動物園がその先駆者となり
続いて円山動物園や帯広動物園も
その独自性を訴えるべく
工夫を凝らすようになっていったのだった
その我が町にある円山動物園は
ゾウに力を入れていて
繁殖を目的とした
めちゃくちゃ立派なゾウ舎を建て
当時から話題になっていた
どれどれ、童心に戻って
ゾウさんの優しさに触れてみようか
立派なゾウ舎だった
いざ、ゾウさんが目の前に現れた時は
他の客も歓声を上げていたが
俺も感動のあまり奇声を上げてしまった
姪っ子が、恥ずかしいからやめてと
俺を嗜めるのだが
心からあふれ出す奇声を
止めることなど不可能だった
ゾウさん、優雅ぁぁぁ
こりゃ大事にするわな
悠々たるその姿を眺め
円山動物園の目玉となった理由が分かった
そのあと、夏の日差しを浴びて
プールそばでひっくり返って寝ていた
巨大なトドを見て
あぁぁぁ、俺、こうなりたい
腹むき出しで無防備なトドを
心底、羨ましがった
note仲間のほんころがしさん
長い付き合いなのに
先日、突如、裏の顔をカミングアウトした
👆の動物園のサイトは
彼の運営だと言うのだ
彼が動物好きってのは
これまでの投稿で分かっていたけれど
まさか、動物園情報サイトの管理人だったなんて
しかも、50万ビューという超人気サイトだ
能力が高すぎる
彼の魅力は、ほんとに尽きない
このサイトでは
全国の動物園情報がまとめられてるだけでなく
代表的な動物たちの種類から
検索ができるようにもなっている
特定の好きな動物がいる人は
そこから行く動物園を決める
なんてこともできるのだ
今週のアクセスランキング第1位は
カバさんだ
カバが？
なぜ、1位なのか
俺には理解できないが
カバ人気が凄いことはよく分かった
ほんころがしさんのnoteは👇こちら
友人たちと和歌山旅行に行った時
友人のひとりがパンダを見たいと言って
アドベンチャーワールドを旅程に入れた
パンダを見たい？
、、、ですって？
確かに北海道にパンダはいない
だが、そんなにパンダ見たいものなのか？
中国に踊らされていないか？
パンダ愛が極端に少ない俺には
脱色し損ねたクマにしか見えなかった
可愛い可愛いはしゃいでる友人に
あれ、凶暴でね
人かっちゃいたら、首チョンパ
と教えてあげたら
パンダはいい子だからそんなことしないよ
と、キラキラ返答された
無敵バリア？
この友人、50年もの歳月
どの世界を見聞きしていたのだろう
パンダはクマだと言っても
一向に信用しないのだ
どう見ても、クマだろ
俺はパンダの本性を知っていた
動物園は、大人になってから行くと
ますますいい
生態を知ると、生息地の気候や風土が分かる
なぜ、コウモリは暗闇で飛べるのか
なぜ、犬と猫は住処を別つことになったのか
なぜ、フクロウは微動だりしないのか
ネットで詳細を調べるのは簡単だが
直に動物の息づかいを感じてこそ
学びは完了されるはず
なぜ、トドは寝てんの？
腹減ったら、飼育員から魚もろて
やることないなら、寝る
羨ましすぎる
みたいに
俺のように動物に興味が薄い人たちこそ
大人から見た動物園を
体験してほしいと思うのだった
新たな発見を求めよ
じゃーねー