母からの宿題　～母の被爆体験を語る～　番外編

番外編　ばあちゃんのいとこ　

母の母、つまり私の祖母ですが、
その従弟がアメリカで暮らしていました。

太平洋戦争が始まる前に移民した日系１世です。

1986年、21歳だった私。
アメリカのサマーキャンプ滞在中に思い出して、
祖母にコレクトコールで電話して、
住所を教えてもらいました。
カリフォルニアの山奥の住所です。
車で１時間ほどの距離。
ハガキを出しました。
すると、突然、訪ねてきれくれました。
びっくり！です。
「キミちゃんの孫か？」
自宅に招いてくれて、
５㎝の厚さのステーキをご馳走してもらいました。

同じ広島出身の日系人の奥様がいて、
二人の間には、
もう成人して家を出ているお子さんが３人いました。
３人とも医学関係のお仕事に就かれていました。
ご夫婦は農園を経営していらっしゃいました。

お二人の会話は広島弁交じりの英語。
会話に出てくるお金の単位は常に円でした。
一緒にスーパーに買い物にいき、
4ドル99セントのＴシャツを見ていると、
「こりゃあ、４円99銭じゃ」と言われ、
「今、一円は何円ね？」ときかれて、
きょとんとしたものです。

帰りにナッツとプレーンを山ほどお土産にもらいました。
祖母と同世代のお二人。
きっと、戦時中は日系人強制収容所に収容されていたのでしょう。
当時も知識として頭にありましたが、
きいてはいけない気がして話題にしませんでした。

…きいておけばよかった。
…くりかえす後悔です。

母の被爆体験を語り継ぐことが、
母から私への宿題。
母の姉・玲子ねえちゃんの物語を書くことが、
さらに課された宿題です。
その先に、ばあちゃんのいとこの物語も掲げておきます。

亡くなった人に会う。
大切な人に、いつまでも近くに生きてもらう。
物語の中で。
26歳からこっち、私が書き続けてきたのは、
会えなくなった大切な人に、いつでも会えるから。

こちらでの「母からの宿題」は、
ここで　いったん　小休止。

また別の場所で会いましょう。
ありがとうございました。