ショート小説『タワマンキャンプ』※2283文字(約5分)

「ねぇ！タワマンキャンプに行きたい！」
　来年中学生になる息子が夕食のハンバーグを食べながら言う。
「何キャンプだって？」
「タワマンだよ！タワマン！」
「タワマン…って、30年くらい前に流行った、あのタワマンか？」
　息子は箸を動かすのを止め眉間に皺を寄せる。
「よく知らないけど、友達が今度行くんだって！夏休みどこにも行ってないんだから連れてってよ～」
　息子の話を聞きながら、携帯の検索バーに「タワマンキャンプ」と入力する。

『タワマンキャンプとは、タワーマンションキャンプの略。タワーマンションは、2000年頃から急速に建てられ、2030年頃までに約5000棟まで増加。しかし、2035年頃から入居者が減り、維持も解体も困難になるタワーマンションが増え、社会問題にも発展した。しかし、2045年頃から空き家となったタワーマンションのコンクリート部分のみを残し、キャンプ場として利用する動きが見られるようになる。都会でもキャンプが楽しめると…』

「ねぇ！行こうよ～」
　息子が腕を引っ張る。体を横に傾けながらも「タワマンキャンプ 東京」と検索バーに入力する。

『タワマンキャンプが激アツ！今行かないでどうする！都会で楽しむ最高タワマンキャンプ10選！

1.東京駅激近！「TOKYO STATION TOWER CAMP」
2.最上階からの富士山の絶景！「Mt.Fuji VIEW TOWER CAMP」
3.1フロア貸切で豪華なキャンプを！「プレミアニューキャンプ銀座」
4.激うま絶品料理で…』

「よし、じゃあ行ってみるか」
「本当？約束だよ！」

　地下鉄の出入口の階段から外へ出る。不快な熱さが体を襲う。見上げると、真っすぐに伸びたコンクリートの塊、『Mt.Fuji VIEW TOWER CAMP』があった。
　地上515m、105階建てのタワーマンションだ。いや元タワーマンションだ。子供の頃は、このマンションに住んでみたいと思ったこともあったが、まさか大人になって、しかもキャンプに来ることになるとは思っていなかった。
　入口には人工芝が敷かれ、自動ドアの両脇には大きな観葉植物がひとつずつ置かれている。自動ドアを取り囲むように蔦が張り巡らされ、知らない人が見ると廃墟と間違ってしまいそうな外観だ。
　自動ドアの上には木製の看板に「Mt.Fuji VIEW TOWER CAMP」と書かれている。
　まさか成功者の証であったタワーマンションが、数十年の時を経て、蔦がぐるぐる巻きになったキャンプ場になってしまうとは、誰が予想したであろうか。
　時代というのは残酷だなと思いながらチェックインを済ませると、息子と同じくらいの子供がこちらへ歩いてくる。Tシャツに短パン姿の息子とは違い、皺ひとつ入っていないシャツを着ている。
「あれ！お前なんでここにいるの⁉」
　誰かと息子に尋ねると「学校の友達」と小さく答える。
「お前の家もタワマンキャンプに来たのかよ！」
　意地悪そうに笑う友達。　
「うちもキャンプくらい行くよ」
　息子が少し俯きつつも声を張って答える。
「でも、どうせ低層階エリアだろ？」
「低層階？」
「低い階ってこと。うちは最上階だけどな。じゃあな」
　息子が不安そうな顔でこちらを見る。思わず目を右上へと背けてしまう。

　エレベーターに乗りキャンプエリアに向かう。
「ほら着いたよ」
　エレベーターを降りると、一面人工芝が張り巡らされている。ガラスが取り払われた窓の向こうには、東京の街並みが観える。心地良いそよ風も吹き、室内であることを感じさせない。
　低層階と言っても眺めは良い。10階を超えるマンションも珍しくなった今、30階だとしても十分な高さだ。
　予約したキャンプエリアに着くと、既にキャンプ道具は用意されていた。「手ぶらキャンプ(組立セルフ)プラン」にして正解だと、用意されたキャンプセットを見ながら思う。
「…どうして最上階じゃないの？」
　俯いていた息子が絞りだしたような声で言う。　　　
　最上階は低層階の15倍の料金だったから、とは言えない。
「ほら、ここからの景色も凄いよ」と窓の外を指さしながら言う。
　息子はまた下を向く。繋いでいた手を放し、窓に近づき座り込む。
　「まずテントを建てようか」
　息子は下を向いたまま座っている。
　ワンタッチ式テントを建てる。頭の尖った、三角錐の形をしたテントだ。15分ほどで建て終わった。少し離れて眺めてみる。良い雰囲気だ。とてもタワマンの中だとは思えない。
　「できたよ」と声かけようと振り返ると、息子は急いでテントの中に入っていってしまった。
　「バーベキューの準備するよ」
　息子は返事をしない。バーベキューコンロに炭を並べる。真ん中には着火剤。「火点けるよ」と息子に声を掛けたが、まだ反応は無い。着火剤に火を点けると、炭の間から火が漏れ出てくる。
　しばらくして網を乗せる。
　備え付けの小型冷蔵庫から牛肉、豚肉、野菜を取り出し、網の上に綺麗に並べる。

「焼けたよ」息子に言う。
　息子がテントから顔を出す。
「焼けた？」という表情だ。少し不満そうに、でも嬉しそうに靴を履き、テントから出てくる。
　焼けた牛肉をトングで掴み、息子の皿へと入れる。ついでにキャベツも。ちょっと嫌な顔をしつつも、キャベツを少し退かして牛肉を食べる。

「美味しい？」
「…美味しい」
「来てよかった？」
「…来てよかった」

　頭の尖ったテント。
　食べ終わったバーベキューコンロ。
　ゆらめく焚き火。
　並ぶカップ。

　窓から観える夕焼けに染まる東京の街並みの向こうには、富士山の山頂部分が少しだけ顔を覗かせていた。