コーヒーの旅路：収穫から一杯までの奇跡

はじめに

コーヒーが一杯のドリンクとして私たちの前に現れるまでには、長く fascinating な旅路があります。その始まりは、コーヒーチェリーの収穫から。真っ赤に熟したコーヒーチェリーは、手摘みで丁寧に選別されます。熟練の農家は、一つ一つの実を見極め、完熟したものだけを収穫するのです。この繊細な作業は、機械では決して代替できない、人の手だからこそ可能な技なのです。[1]

加工処理の2つの方法

収穫されたコーヒーチェリーは、次に加工処理へと送られます。加工処理は、大きく分けて2つの方法があります。ドライ製法とウェット製法です。

ドライ製法

ドライ製法は、コーヒーチェリーを天日干しし、外皮と果肉を乾燥させた後、機械で取り除く方法です。この製法は、水の確保が難しい地域で広く用いられており、ボディ感のあるコーヒーに仕上がります。[2]

ウェット製法

一方、ウェット製法は、より繊細で高品質なコーヒーを生み出すために用いられます。まず、コーヒーチェリーを水に入れ、完熟したものだけを選別します。次に、除去された果肉を発酵させ、パーチメントと呼ばれる薄い膜を取り除きます。その後、コーヒー豆を水洗いし、天日干しまたは機械乾燥させます。ウェット製法は、手間暇がかかる方法ですが、クリーンで洗練された味わいのコーヒーを生み出します。[3]

精選と焙煎

加工処理を経たコーヒー豆は、次に精選の工程へと進みます。精選では、欠点豆や異物を取り除き、サイズや形状によって豆を分類します。この工程は、コーヒーの品質を左右する重要なステップです。熟練の目利きによる手選別や、最新の光学式選別機による選別が行われます。[4]

こうして選ばれたコーヒー豆は、ようやく焙煎へと臨むことになります。焙煎は、コーヒー豆に眠る味わいと香りを引き出す、魔法のような工程です。熟練のロースターは、豆の種類や産地、目指す味わいに応じて、温度や時間を絶妙に調整します。ライトロースト、ミディアムロースト、ダークローストなど、焙煎レベルによって、コーヒーの個性は大きく変化するのです。[5]

コーヒー産業の未来

一杯のコーヒーを味わうとき、そこには農家の情熱と職人の技、自然の恵みと人の英知が詰まっています。しかし、コーヒー産業は今、大きな課題に直面しています。

気候変動による影響は、コーヒー栽培に適した土地を減少させつつあります。また、コーヒーの収穫や加工処理には、多くの水と労働力が必要とされます。生産者の生活や環境への配慮なくして、私たちがコーヒーを楽しむことはできないのです。[6]

これからのコーヒー産業には、サステナビリティへの取り組みが欠かせません。フェアトレードや有機栽培など、倫理的で持続可能なコーヒー生産を支援することが、一杯のコーヒーの先にある未来を作っていくのかもしれません。[7]

また、消費者である私たち一人一人が、コーヒーの背景にある物語に関心を持つことも大切です。コーヒーの旅路に思いを馳せるとき、その先にある生産者の顔を思い浮かべる。そんな想像力が、より良いコーヒー産業の未来につながるのではないでしょうか。

美味しさの向こう側にある現実を見つめながら、これからもコーヒーと向き合っていく。その姿勢こそが、持続可能なコーヒー文化を育んでいくのだと信じています。

出典:
[1] National Coffee Association. "10 Steps from Seed to Cup." https://www.ncausa.org/about-coffee/10-steps-from-seed-to-cup
[2] Hoffmann, James. The World Atlas of Coffee: From Beans to Brewing - Coffees Explored, Explained and Enjoyed. Mitchell Beazley, 2018.
[3] Wintgens, Jean Nicolas, editor. Coffee: Growing, Processing, Sustainable Production. Wiley-VCH, 2009.
[4] Illy, Andrea, and Rinantonio Viani, editors. Espresso Coffee: The Science of Quality. Academic Press, 2005.
[5] Rao, Scott. The Coffee Roaster's Companion. Scott Rao, 2014.
[6] Bunn, Christian, et al. "A Bitter Cup: Climate Change Profile of Global Production of Arabica and Robusta Coffee." Climatic Change, vol. 129, no. 1-2, 2015, pp. 89-101.
[7] Fairtrade International. "Coffee Farmers." https://www.fairtrade.net/product/coffee/farmers