「めんつゆ」を１０年以上買ってない

　夏の旬食材、といえば、そうめんは外せないと思うのだけど、私には、そうめんの「めんつゆ」に対して、軽いトラウマがある。

　子ども時代、実家では夏場、しばしば、そうめんが昼食として供された。関西の方にしか通じないかもなんだけど、夏の吉本新喜劇（土曜午後のテレビ）は、そうめんとともに観るものだったのだ。

　母親には大変に申し訳ないのだが、そのそうめんが、とにかく激マズだったのである。

　貧乏だったので、ストレートタイプのめんつゆは、御法度。希釈するタイプのめんつゆが、いつも冷蔵庫に入っていた。５倍希釈くらいの。

　そのめんつゆを、我が母は、６〜７倍に希釈していたと思う。とにかく味が薄すぎる。旨み？　なにそれレベルの、シャバシャバ感。

　さらに、おそらくは「冷たい方が美味しいから」という愛情表現だったのであろう、そのうっすいめんつゆの入った器には、氷まで入れられていたのである。

　味うっす！　味うっす！　マズ！　マズ！　・・・などと正直に表現できる家庭ではなかった。冷蔵庫からその５倍希釈のめんつゆのボトルを取り出し、ちょこっとだけでも足すことができたなら、どんなにか幸せだったことだろう。

　でも、そういうことは許されなかった。さらに、そこに父親が同席していようものなら、

　「なんでそんなマズそうに食うんや！！」

　と怒鳴られ殴られ・・・とまぁ、そうめんに対しては本当に、マイナスイメージしか持っていなかったのである。

　就職し、一人暮らしを始めた夏、そうだ、美味しいそうめんを食べてみようじゃないか、と思った。もう、親の目なんて気にしなくてもいい。自由に、好きなだけ、濃いめんつゆで、そうめんをエンジョイしようじゃないかと。

　５倍希釈のめんつゆを、４倍以下の希釈で使ったとき、私は人生の勝者になったとすら思った（笑）。

　それくらい、濃いめんつゆで食すそうめんは、美味しかったのである。

　こうして無事に「そうめんトラウマ」から解放されたわけだが、最近の私は・・・おそらくもう１０年以上「めんつゆ」を買っていない。

　不精者の私は、毎回「薬味」を準備するのが苦痛で、だけどめんつゆだけでは栄養的にもどうかと思うし、どこのメーカーのめんつゆを買っても似たような味だし、で、飽きてしまった。人生の勝者の末路なんてこんなもんだ（笑）。

　最近のお気に入りは、そうめんをいただこう！　というタイミングから半日ほど前に、あらかじめ濃いめのスープを作っておき、冷蔵庫で冷やしておく、というやり方。めんつゆと違って、具材もたくさん入れておけば、栄養面もバッチリ。

　今朝も、ナスたっぷりのお味噌汁を作ってから出勤した。帰宅後、そのナスのお味噌汁を、そうめんにぶっかけていただいたのだが、もう本当に身体にしみわたった。

　熱中症対策で、仕事中も水分補給は意識しているのだけど、塩分補給がなかなかうまくできなくて。お弁当には梅干しを入れているし、ふりかけがわりに「神宝塩」という、ミネラルたっぷりのお塩もかけているのだが、それでも足りていなかったようだ。

　ちなみに、アイキャッチ画像は、ミネストローネそうめん。トマトやニンニクまで入ってる豪華版。

　めんつゆがわりに、自分で好きな具材を入れて作り置きするスープは、毎回味も違うし、そのときそのときで、自分が食べたいものを食べたいように入れられるので、満足感が半端ない。

　「めんつゆ」を１０年以上買ってないけど、これからも買うことはないと思う。その都度、自分の食べたいスープを作る方が、心も身体も満たされるので。