ヒロインが全員イカを貪っている以外は普通のラブコメ

「おはよう。聡太……ｼﾞｭﾙﾙﾙｯｼﾞｭﾎﾞｯ」

　俺の耳に、透き通った声と、イカを貪り食う音が響く。
　重いまぶたを開けると、マリーが俺のベッドの上で活きのいいイカを貪っていた。

　マリーは、俺より一つ歳上の許嫁だ。

「ああ、おはよう……って、いきなり何するんだ？」
「ん。おはようのキス」

　マリーは俺に馬乗りになると、端正な顔立ちを近付けてくる。イカの独特な臭みが鼻腔をくすぐった。

　ヌチャァア……と、彼女の口からはみ出したイカの青臭さが顔の全体を覆う。
　これじゃあキスじゃなくてイカだ。ここでのキスは魚のキスのことで……などと言っている場合ではない。

「顔がベチャベチャだ……飲み込んでからキスしてくれよ」
「ごめん……ｼﾞｭﾙｯｼﾞｭﾙﾙﾙﾙ」

　それでもイカを音を立てて食べ続けるマリーの姿は、いつ見ても愛おしかった。

「朝ごはん作った。一緒に食べようｼﾞｭﾌﾞﾌﾞﾌﾞﾌﾞ」
「サンキュー。着替えてから行くよ」
「分かったｼﾞｭﾙｯｼﾞｭﾌﾞﾌﾞﾌﾞ」
「……」
「……ｼﾞｭﾙｼﾞｭﾙｯ」
「あのー、マリーさん？着替えるんだけど？」
「知ってる。ｸｯﾁｬｸｯﾁｬ。着替え、手伝うｺﾞｸﾝｯｶﾞﾌﾞｩｯｼﾞｭﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞ」
「いらないから！先に降りててくれっ！」
「聡太、うぶ。ｼﾞｭﾙﾙｯｼﾞｭﾎﾞｯ」

　マリーはイカを頬張りながらそそくさと部屋を出ていく。
　やれやれ、相変わらず過干渉な奴だ。

🦑

「ｼﾞｭﾙﾙﾙｯｼﾞｭﾎﾞﾎﾞﾎﾞｯ」
「ｼﾞｭﾌﾞﾌﾞﾌﾞﾌﾞｼﾞｭｯﾎﾟｼﾞｭｯﾎﾟ」

　着替えてから一階に下りると、リビングから２つのイカを貪る音が響き渡る。

「舞、おはよう」
「……ｼﾞｭﾙｼﾞｭﾙｯ」

　妹の舞はこちらを一瞥すると、プイッと目線を逸らし、テーブルに盛られたイカをひたすらに食らう。

　舞はいわゆる義理の妹というやつで、父が再婚した際に出会ったのだが、まだお互いの距離感が掴めていない現状だ。「仲良くするように」と言われてはいるものの、こんなの、どうすりゃいいんだか。

　テーブルに置かれた朝食は、味噌汁と白米に卵焼きに、魚の塩焼きといった、オーソドックスなものだった。

「最近、聡太のために日本食も、勉強してるのｼﾞｭﾎﾞﾎﾞﾎﾞｯ。気に入ってくれるといいのだけどｸｯﾁｬｸｯﾁｬ」

　俺が席に着くと、マリーはフォークで卵焼きを刺す。

「聡太。あーんｼﾞｭﾎﾞﾎﾞﾎﾞｯ」

　マリーはイカを片手で食べながら、もう片方の手で卵焼きを差し出してきた。
　卵焼きは、ほんのりとした甘みがあり、やや塩辛のようなしょっぱさの感じられるものだった。

「どう？美味しい？ｼﾞｭﾙﾙｯ」
「うん、とっても」
「……不潔。ｼﾞｭﾌﾞﾌﾞﾌﾞ」

　舞は俺たちのやり取りが気に入らないのか、こちらを睨みつけてくる。

「お前も食うか？美味いぞ」
「……ｺﾞｸﾝｯ。学校行く」

　イカを食べ終えた舞は、冷蔵庫からイカを3匹取り出して、2匹は学生鞄に入れると1匹は口に咥えて、そそくさと出て行った。

「悪いなマリー、舞のやつ、反抗期みたいで」
「いいのｼﾞｭﾌﾞﾌﾞﾌﾞｯｼﾞｭﾙﾙﾙﾙ」

　マリーは吸い上げるようにイカを食べ、顔をイカの粘液まみれにしながら、ふわりと微笑んだ。

🦑

「転校生だ。自己紹介を」
「冬野由紀ですｸｯﾁｬｸｯﾁｬ。よろしくお願いしますｼﾞｭﾌﾞﾌﾞﾌﾞｯ」

　転校生の冬野さんは、生きたイカを丸ごと貪っていた。

　今は受験期真っ只中の高校3年生だというこの時期に転校だなんて、随分とおかしな話だ。
　受験期といえば、このあと進路の相談があるんだった。
　俺はHRが終わると、重い足取りで進路相談室へと向かった。

🦑

「どうだ？ｼﾞｭﾌﾞﾌﾞﾌﾞｯ受験勉強は捗っているかｼﾞｭﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞ」

　進路指導の宮崎先生は豊満な胸を揺らし、おおよそ教師とは思えないラフな格好でイカを貪っていた。

「実は、模試の判定が悪くて」

　正直に打ち明ける。
　俺の受験は、うまくいっていない。

「そうかｼﾞｭﾌﾞﾌﾞﾌﾞｯ。まあ、落ち込むな。まだ時間はあるｼﾞｭﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞｸｯﾁｬｸｯﾁｬ」
「そうですけど、どうしてもマリーと同じ大学に通いたいんです」

　この高校の卒業生のマリーは今、俺の第一志望であるIKA大に通っている。
ここにきて、別々の道を辿るなんて御免だ。

「まあ、そう焦るなｼﾞｭｯﾎﾟｼﾞｭｯﾎﾟ。IKA大に通うことだけがｼﾞｭﾙﾙﾙ人生じゃなｸｯﾁｭｸｯﾁｭ」
「ですが……」
「私もお前と同じように考えていたことがｼﾞｭﾌﾞﾌﾞﾌﾞｯあったよ。でもな、別々の道を行くこともｸｯﾁｬｸｯﾁｬ大事だってｽﾞﾘｭﾘｭﾘｭこともあるんだ」

　考えられなかった。
　マリーと別々の道を生きる人生なんて。
　彼女と初めて出会った日のことを思い出す。
　まだ何も知らないガキだった。
　いきなり、未来の婚約者だとか意味分かんないこと言われて、最初は戸惑ったし、嫌だった。
　外国の女と一緒に歩いてると、周りにバカにされた。
　よく喧嘩もしたし、いがみあった。
けど、2人で頑張って登った山のてっぺんで見た星を忘れられない。

『見て聡太！ｼﾞｭﾙｯｼﾞｭﾙｯ。綺麗な流れ星だよ！ｸｯﾁｬｸｯﾁｬ』

　あの時のマリーの顔は一生忘れられない。
　この子とずっと一緒にいたい。
　心の中で3回、そう願った。

「いいかｽﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞｯ。私は先生である前に、人生の先輩の言葉だ。よく聞け」

　宮崎先生は、こちらをまっすぐ見据えて言う。

「生きていく上で大事なのはｼﾞｭﾎﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞｸﾞｼﾞｭﾙﾙﾙﾙだ。時には迷ったりｸﾞﾁｭｳｯｽﾞﾘｭﾘｭﾘｭしていって人は成長してｽﾞﾙﾙﾙﾙﾙﾙいくもんだ」
「先生……」

　言葉の一つ一つが心に染みる。
　宮崎先生は格好や性格こそPTAに怒られそうだが、こういう教師が進路指導に相応しいんじゃないかとさえ思える。

「ありがとうございます。とにかく、今やるべきことに取り組みます」

　俺の言葉に、宮崎先生は満足気にイカの足を飲み込む。

「ああ、頑張れよ。それより、どうだ？溜まってるなら、先生が相手してやろうか？」
「生徒を誘惑しないでください！マリーに殺されます！」

🦑

「ただいまー」

　玄関の扉を開けると、さっそくイカを貪り食う音が耳に届く。

「舞、もう帰っていたのか……っ！？」

　リビングの扉を開けた俺は絶句する。

「……なに？お兄ちゃんｼﾞｭﾌﾞﾌﾞﾌﾞｯ」

　妹は、イカになっていた。

　目をぐしぐしとして、もう一度舞を見る。
　舞の髪はイカの足のようになっており、それを自らで貪り食っていた。

「舞、どうしたんだよ。その髪」

　舞の頭に触れると、ぬるぬるとした粘液が絡みつく。

「……ひゃああっ！？」

　同時に、ものすごい勢いで反応し仰け反る舞。

「おいおい、触っただけだろ。そんなに邪険にしなくてもいいだろ」
「お兄ちゃん……いきなり、こんなとこ、触っちゃダメだよぅ……」

　舞は目元に涙を浮かべながら、顔を真っ赤にして疼くまる。

「どうした？体調、悪いのか？」
「うぅ、違うよぅ」
「それに、この髪。医者に見せたほうがいいんじゃないか？」
「だめぇええええっ！そこ、敏感だからぁあっ！」

　少し触れただけなのに、舞は嬌声を上げる。この反応は、やはりおかしいんじゃないだろうか。

「おかえり、聡太ｼﾞｭﾙﾙﾙﾙﾙｯ」
「ああ、マリーか。聞いてくれ、舞の様子が……」

「舞がどうしたの？ｸﾞﾁｭｯｸﾁｬｸﾁｬ」
「……」

　マリーはもはや、完全にイカに侵食されていた。
　髪も目の色も、すっかりイカに染まっている。

「マリー、舞。今すぐ、イカを食べるのをやめるんだ！」
「ねぇ、そんなことより……」

　マリーは自らの頭から生えたイカ足を弄りながら、近付いてくる。

「私のこと、食べてほしい」
「え……」
「マリーさん。抜け駆けは許さないよ」

　ふらりと舞が立ち上がる。
　息遣いは荒く、目は獣のように爛々と光っている。

「お兄ちゃん。もう疼いて仕方ないよ。責任を取ってよね」

　2人の頭に生えたイカをテラテラさせながら、俺に迫り来る。

「お兄ちゃん、舞のぐちょぐちょになったここ、食べて」
「聡太。早くむしゃぶりついてきて」

🦑

「うわぁあああああああああああああああああああああああっ！！」

　ベッドから激しく起き上がる。
　あたりを見渡し、ほっと一息つく。

「夢か……」

　そりゃそうだ。
　あんなおぞましいものが、現実のはずがない。

「おはよう、聡太」
「おぉ……マリー」

　ベッドの上には、いつも通りのマリーの姿があった。
　当然だが、イカなど貪っていない。頭からイカの足なども生えていない。いつもの美しい絹のような金髪だ。

「どうしたの？すごい汗」
「変な夢を見てな」
「変な夢？」
「ああ……」

　マリーに夢の内容を話す。
　話せば話すほど、おかしな夢だと思う。
　マリーや舞をはじめとした、みんながイカを常に貪り食っているなんて、実にバカバカしい夢だ。

「……なにそれ」

　マリーの無表情が僅かに崩れる。

「……面白い夢」
「ありゃあ、鳥肌もんだぞ」

　不思議なことに、あんな夢でも、目が覚めるまでは違和感がないんだよな。

「いやぁ、いつも通りのマリーの姿を見て安心したよ」

「良かった……ｼﾞｭﾙﾙﾙﾙﾙｯ」

　そうだよな。普通、タコだよな。