SS×イラスト④ りんによる前編

「吹くからに
秋の草木のしをるれば
むべ山風を
嵐といふらむ」

「どした、急に」

小倉百人一首の22番、六歌仙にも数えられる文屋康秀が詠んだ歌で、古今和歌集に収録されている作品。
恋人が突然口にするには、あまりにも唐突な言葉の羅列に、A太は歩みを止めて振り返る。

「百人一首、最初に習ったのって中学んときだったよね」

彼の言葉に答えているようで、答えていないK子。

「むべ、って面白いなぁって。そんとき思ったんだよね。なるほど、と、むべ、全然語感違うじゃん。なんてゆーかさ、むべ、のが、納得感強い感じ」

「ごめん、俺にはよくわかんない。中学んときに百人一首暗記させられたけど、もはやなーんも覚えてないし。ってか、さっきの、どういう意味？」

立ち止まって、向き合っているはずなのに、A太とK子には、違う世界が見えているかのようだった。2人に当たる風は、方や追い風、方や向かい風。
長い髪が翳りになり、K子の表情はよく見えない。

「吹くやいなや、山の草木が萎れてしまうから、なるほど、山風を嵐と言うのだろう」

「現代語訳されてもよーわからんね」

「山から吹き降ろす冷たい風のこと、漢字の嵐と掛けてて、だから、なるほどって深い納得観があるように聞こえんのかな、わたしには。むべ、が。」

「うん、それで、なんで突然百人一首？」

「私もね、腑に落ちたからかな。崩れるって漢字の成り立ち」

「とりあえず、さ、歩こ。歩きながら聞くから」

向かい風を受けて、前髪がすっかりオールバックになっているA太は、踵を返して再び歩き始める。K子が着いてくることを疑わずに。

「崩れるって漢字の朋ってね、もともと鳳って意味なんだって」

「……え」

「鳳は凡とも通じていてね、ほとんど全部とか広がりとか、そんな感じで」

「……うん」

「アレのせいで、山が形を失ってバラバラに広がって散る様子、むべ、崩れるって感じ」

動揺を打ち消すように、ひたすら歩を進めるA太の足元は、既に形を失い破れ散ったように【崩れた】スニーカー。赤黒いのは、泥と混じった血が固まったのだろう。

「おい、ちゃんと歩いてるか？シェルター、もうすぐだから」

「私、もう歩けないから、先行ってて」

世界が突然形を変えた日から、人々はシェルターを作り、身を寄せて災厄に怯えている。
大きな翼をもつ、禍々しいナニカが次々と飛来した日から、何一つ納得できない理不尽に晒されている。