イギリス式クリスマスパーティに参加する　～家庭的Mulled Wineで心から温まる～

こんにちは、aicafeです。
40代、人生時計で14:00頃に差し掛かったところです。
これからの人生の午後の時間の過ごし方を模索中です。

息子の仲良くしているイギリス人の友達家族にクリスマスパーティにお招きいただき、ワインやチーズやナッツなどを持参し参加してきました。
この家族の催すパーティーに集まる人たちは学校の保護者のみならず、ご主人の業界の人たちや、ご近所の外国人家族など様々なので、さながら一種の社交界となっています。

これまで何度かお招きいただいているので、だんだん招かれる人たちの中にも知り合いができてきて、英語が苦手なわたしも居心地よく過ごせるようになってきました。子供たちは到着とともにすぐに上階の友達の部屋に入り浸り、時には宿題をしつつもゲームやドタバタ遊んでいた様子。大人たちは、階下でソーシャル活動に勤しみます。

ただのホームパーティとは言い難い大量のワインやシャンパンなどの飲み物と素晴らしいオードブルが並ぶテーブルに圧倒されつつも、その量が必要だと思うくらいのお客様の数。ざっと50人くらいはパーティに参加されていたのではないでしょうか。

伝統的なイギリススタイルのMulled Wineも振舞っていただきました。これはこれは赤ワインにスパイスやフルーツ、砂糖を加えて温めた飲み物で、寒い季節にぴったりのドリンクです。シナモン、クローブ、ナツメグ、オレンジなどが使用され、香り豊かで体が温まります。イギリスのクリスマスには、Mulled Wine を飲みながら楽しいひとときを過ごすのが定番となっているのだそうです。他にも果物やスパイスで作ったミンスミートフィリングをパイ生地で包んだお菓子、Mince Pieも用意してくださいました。

豪華できらびやかな空間ではあるのですが、ご家族のこうした心のこもったおもてなしと、家庭的なクリスマスの飾りつけやツリーに、ご家族が大切にしているものを感じることができ、ほっこりしました。

実はこの翌週にもクリスマスランチをするから来て！と誘ってくれたのですが、あいにく別の予定が入っていて参加できませんでした。このご家族のバイタリティと良い意味でのパリピ気質に非常に刺激を受けました。
ものすごい規模のパーティを軽々と企画して、大勢の人たちを喜ばせる。
そして本人たちも存分に楽しむ。
息子のおかげで知り合うことのできたとても素敵なご家族で、これからも大切にしたい関係です。