花咲くカウントダウン【２】

【恋の病】

　それから、それがニュースになるのはあっという間だった。

「お前のその手のやつ、ニュースで報道されてたやつだろ？」と、クラスメイトから声をかけられる。
「いや、そうだけどさ……」
　僕はあからさまに不機嫌な顔をした。

　左手から生える芽はどうやら僕だけの不思議現象ではないようだ。
　頭の上から生える人、胸に生える人、生える場所はさまざまだが、今この謎の現象が各所で起きているらしい。

『原因不明の奇病？！　各地で混乱相次ぐ』

　何ていうテロップが出ているが、当の僕は暢気なものだ。
　一応、ニュースになった時に病院で一度検査はされたが、どの人も別に体に害があるわけではないとわかった。そのため、変な目で見られることはあるが特に気にすることもない。
　ただ、「手品？」と聞いてきた名も知らないあの子の顔が浮かぶ。
　ニュースになったということは、これが手品じゃないこともわかってしまっただろう。
　文化祭までに本当に手品を練習しなければならない。
　運のいいことに、僕はもともと手先が器用な方だ。だから、練習すればきっとどうにかなるだろう。と、高を括る。

　左手の目はそこそこ成長したが、つぼみにもならなければ、ましてや花なんてまだ咲きそうにない。
　僕は絶対にこの花は恋心に違いないと踏んでいるから、つぼみにすらならないことが悲しくなる。
　まあ、本当はただの奇病なのかもしれないけれど、タイミングがタイミングだけに恋心だと信じたいのだろう。
　この花が咲くころには、僕の恋も実るといい。
　何というか、最後の葉っぱが散るころに私の命も終わるのだろう……とかいうやつを感傷的だと思っていたけれど、実際自分の身に起こると重ね合わせてしまう気持ちもわかる。
　いや、自分の手に生えてるんだからあれとは状況が違うのか？

　けれど、恋なんて原因不明の奇病なのかもしれないな、とか思ってしまう。

　だって、僕はあの子の名前も知らないのに、恋に落ちてしまったんだ。
　そんなの病気みたいなものだろう。それも、なんとも心地の良い病気だ。

　恋の病とかよく言ったものだなと思う。

　僕は左手の芽を右手でつつきながら、「早く咲いてくれよな」とひとり呟くのであった。