カフェのカウンター席

2021.2.11　祝日。快晴。

お洒落なカレー屋さんに行ってカレーを食べた。

いつものカフェに行ってコーヒーを飲んだ。

女子3人でたくさんお喋りした。

とっても楽しくて良い時間だった。

だけど。

楽しい1日を過ごしても

今私の頭の中を埋め尽くしているのは

カフェの外から数秒眺めた

カウンター席に座る「大切だった人」の後ろ姿だった。

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ランチをしたあと、カフェに行くことになった。

3人ともよく行く、街中のカフェ。

店員さんとも仲良しで、気軽におしゃべりできる空間だった。

1階はカウンター席のみだが、カフェの外には階段があり、2階は暖炉のあるゆったりとした空間だ。普段はカウンター席に座るが、3人で話すならと今日は2階のテーブル席に座って、コーヒーを飲みながらおしゃべりしていた。

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夕方5時になる頃。
私はソワソワしていた。

一階のカウンター席に、「大切だった人」が来る可能性が高かったからだ。

7ヶ月間の遠距離恋愛、それも日本と海外での距離を乗り越え、昨年日本に戻ってきた人。

いろんなことがあって、2ヶ月前にお別れした人。

彼もまた、そのカフェの常連さんだった。

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わたしは5時頃、どうしてもトイレに行きたくなった。

だが、カフェのトイレは1階にしかない。

恐る恐る階段を降り、カウンター席に目をやった

...いた。

やっぱりいた。

見覚えのある後ろ姿。

黒いニット帽を被ったいつもの背中がカウンター席の1番左端の席に。見えた。

いつもの背中。

少し猫背で、少し大きくて。

優しい背中。

大好きだった後ろ姿。

見えた時間は数秒。

それでもわたしはなんだか
嬉しかった。

わたしはカフェ内のトイレを諦め、走って近くのコンビニまで行った。

トイレにはどうしても行きたかったが

そこで彼と顔を合わせる勇気が、わたしにはなかった。

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2ヶ月経った今でも、思い出す。

今隣にいられたら。今話すことができたらと。

会いに行くことはいつでもできる。

でも今の私にはそれが出来ない。

その勇気がない。

でもその結果、今日みたいな形で

彼の後ろ姿を見て、わたしは改めて彼を想う。

こころの奥にある「スキ」の感情が

動き出す。

恋愛はたくさんしてきたほうだ。

20代の前半に、辛い失恋も経験した。

30代に突入したわたしは、きっと20代の頃よりも、強く生きることができている。

それでも

恋愛したときの心を支配するこの感情は

何度経験したって

今感じるものすべてが、今までのどんな時よりも特別だと感じるものである。

大好きなカレーやコーヒーの味よりもずっと

あの後ろ姿を、数時間経つ今も尚、味わっている。

ぼんやりとしか思い出せないけれどそれでも

私の頭の中から離れない。

「ひとなつの恋」から始まったわたしの恋。

ありきたりな物語かもしれないけど

わたしにとっては、宝物みたいにキラキラした時間。

これからその物語をここに

少しずつ書いていこうかな、と思っている。

今ある心の声に従って

表現することに意味がある。

アマゾンプライムの"modern love"みたいに

どこか知らないだれかの心に

届いたら。

それは

暑い8月の夜に始まって

寒い12月の夜にそっと消えてしまった

優しい恋だった。