#7 さるうさぎの生きる道

猿卯新聞
あの葉っぱを開いてみると、「緊急！猿卯新聞　6月17日」と書いてあった。今日は6月27日。

「こんな新聞、うちには来てないわ。」

とお母さんが言った。
次の行を見ると、もっとびっくりした。小見出しには、「うさぎ連れ去られる」とあったのだ。

「何でこんなに重要な新聞が来なかったんだろう。」

沙留卯（さるうさ）が言うと、お母さんが、

「きっと、届け忘れたんじゃない。」

「それじゃあなぜ、あのうさぎが新聞を？」

「…」

お母さんは黙り込んでしまった。そして、次の文を見て、びっくりするのも通り越し、青ざめてしまった。そこには、

6月16日。うさぎが連れ去られてしまったという事実が明らかになった。容疑者と思われる、山中猿希は現在逃走中であり、家にはいない状態だ。そして、連れ去られたうさぎは島上宇幸姫（しまかみ うさひめ）と思われており、両親共々悲しんでいる。

と綴られていた。

「お父さん、出張しているんだよね。」

沙留卯はおそるおそる聞いた。

「ええ、そう聞いているわ。」

お母さんが弱気でそう言った。

あれは、満月の夜のこと。空には雲ひとつなく、あたりはあきれるほど静かだった。そんな日のこと、山中家には、１通の速達便が届いていた。
その手紙には、

明日、急に出張しなければならなくなった。その準備で今日も帰れない。
いつ帰れるかはまだ分からないので、分かったら連絡する。
6月15日　猿希より

と書いてあった。その手紙には、なぜだか差出人の住所が書いてなかった。

ヒュルルルルー。さっきまで静かだった街も、風はびゅうびゅうと吹き、森は轟々（ごうごう）とざわめき、鳥たちはバサバサと森を去っていくように飛び立っていった。

これは、何かの前触れなのだろうか。自然はこれから大変なことが起こることをまるで、猿やうさぎに訴えているようだった。