98_中華が食べたい。そうだ、横浜中華街に行こう。
まだまだ半袖のシャツで動けるくらいの気候の、一ヶ月ほど前の話。
「久しぶりに中華が食べたいね」
次の日、自宅を朝５時に出発した。池袋の予約した駐車場に着いたのは８時。ほぼ予定通りだ。予約したのは池袋駅西口より徒歩３分という、ホテルメトロポリタンの駐車場。東京に遊びに行く時はいつもここだ。24時間の利用料金は税込みで2,875円。地下駐車場なので天候に左右されることもなく、しかも駅近。ホテルのキレイなトイレも使えるし、フロントの対応も万全。料金はちょっと高めだが、立地や安心感を考えれば妥当だと思う。
池袋駅からは東京メトロ副都心線に乗る。東横線、みなとみらい線に乗り入れているので乗り換えなしで元町・中華街駅まで直行だ。田舎者にとってはこの「乗り換えなし」というのがどんなにありがたいことか。（東京でのストレスは電車での移動だ。特に地下鉄の路線はさっぱりわからない）
元町・中華街駅についたのは９時半。予約しておいた「横浜中華街 小籠包専門店七福」の時間は開店時間の10時半。元町まで歩き、スタバの元町店でラテを頼み、町が動き出す10時まで道路わきのベンチで小休止。ぶらぶらとウィンドウショッピングしながら中華街の方向に向かう。さすがに元町はお洒落だ。まぁ「横浜」という地名だけでも田舎者からすると敷居は高いが。五分前に目的地に到着。開店早々の10時半に予約する人は少ないようだ。
開店早々２階に案内された。１年前に訪れた前回とは違い、タブレットから注文するシステムになっている。前回は店員さんを捕まえて注文していたのでお互いに便利なシステムになったと思う。料理は小皿程度の分量なので何種類も楽しめる。
２時間の食べ放題。奥さんの希望でエビマヨを真っ先に注文。エビは大きくてプリプリ。その他、北京ダック、小籠包、3種海鮮の塩炒め**、**五目タンメン等々を注文。あまり時間がかからず持ってきてくれるのでありがたい。
ゴマ団子が大好きなので２回も注文してしまった。その他、杏仁豆腐、マンゴープリンというデザートはいつでも取ってこれるシステム。種類は多くないが、ドリンクバーもついているコース。美味しい中華を堪能。ごちそうさまでした。
次の目的地は「ららぽーと豊洲」。横浜元町から豊洲までは１時間ちょっと。昨年来たときは閉店間際で十分時間が取れず、いつかリベンジしたいね、と話していたが、やっと実現できた。広いショッピングモールを、時間をかけてゆっくり回る。どうしても今回購入したいというお目当てのものがあるわけでもないし、全国展開の同系列のショップのものは地元で購入できるので、本当にのんびりとウインドウショッピングを楽しんだ。
それなりにスペースはあるが、結構室内という空間が苦手なので、飲み物を買って外に出た。川風が気持ち良い。地元には川沿いにのんびりできる場所はあまりないので、街中にランニングやウォーキングができる整備されたスペースがあると気分転換にはもってこいなのだろう。地元は自然たっぷりで良い所だが、買い物のついでにちょっと休憩するような場所は家やショップからはかなり遠い。それぞれ良さはあるのだろうが、無いものねだりなことは理解しているが、やっぱり羨ましい。
渋谷に回ってウインドウショッピング。渋谷の駅周辺は来る度に変わっていて迷子になる。迷子になりながらも一通り回り、池袋から帰路についた。