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BAMBOO GIRL Ⅱ

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本
文芸社に今は時期じゃないね〜とつっぱねられてしまった、かわいそうな原稿たち。 SFジュブナイル『BAMBOO GIRL』の続編として書き始めた作品です。 本当に数えるほどですが実…
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第三夜【この旅の結末はどこか】scene３

☆☆☆

　火継の肩と首の隙間に腰の出っ張りをひっかけ、左腕でがっちりとベルトを固定されてはいたが、空気抵抗によって二人がバラバラにされないのが不思議でならなかった。上昇する時は背中をくの字に曲げ、上向の空気抵抗を減らすのと同時に、火継からかかる力で胃が押し潰されることを少しでも避けようと努め、逆に下降する時はその小さな体からわずかでも離れないように、火継の脇腹に手を回してヒルのように頭をへばりつ

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第三夜【この旅の結末はどこか】scene2

☆☆

　京都に着いて一時間ほど経った頃か。
　二〇六系のバスを降りたセンジは、右手に高速道路、左手に瓦屋根の伝統家屋のたたずむ、未来と過去の逢瀬を歩いていた。乙組の担任・歴史の下園は、数人の女子生徒に囲まれながら先頭を歩いている。三十人あまりの隊列の隅々まで意識を配っているはずもない。しかし先ほど宿に着いた際に一度、出発する時に一度と、かなりの頻度で点呼を取る几帳面ぶり。目的地についたらまたやる

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第三夜【この旅の結末はどこか】scene1

☆

　新幹線に乗り込んでから四十分ほど。窓に切り抜かれた景観は、一面の茶畑から灰色の市街地を経て、再び変化の兆しを見せていた。
　代わり映えしない田舎の風景に、突然無数のソーラーパネルが映り込む。しばらくして車体が微かな登りの傾斜にさしかかると、塀に塞がれた視界が一気に晴れて、一面に、キラキラと輝く紺碧の水面が姿を現す。
　京子は慌てて足元に置いた桃色のリュックサックのジッパーを引いて、足をもぞ

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第二夜【鬼の子】scene12

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

　組織から逃げ続けてきた床無火継は、〈明治二十三年合意〉に記名した。不死者を縛り、そして保護するための法だ。
　翌々日、火継は初めて学校に『登校』した。
　宿直室の寝袋は撤去された。
　その朝、壁新聞部が西校舎屋上での出来事を大々的に報じた。浅間機関も、狐顔の男も、やはり何かの妨害策を送り込んでくることはなかった。ソラはその記事を見て、落胆とも興奮ともつかない思いを抱い

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第二夜【鬼の子】scene11

☆☆☆★☆☆☆☆☆☆☆

　京子は思い詰めた表情で、壁沿いに置かれた三人がけぐらいのベンチに腰掛けていた。下着の上に脇の開いた検査着だけを着るのでは、流石に一緒にいるのが友達でも心許ないだろう、ということでブランケットを借りていた。カラカラに脱水され、ブランケットというよりはバスタオルみたいな肌触りだ。
　エキジットマークがぼんやりと照らす棟内は、隣に座るセンジ以外に人気は皆無だった。目の前の放射

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第二夜【鬼の子】scene10

★★★☆★☆★☆★☆

　男は巌の影から出て、クリップボードを再び胸の前に抱えた。
　クリップボードの上には、青く縁取られた三枚ほどの薄紙が挟まっている。ソラとセンジには、見ずともわかった。紙に書かれているのは当該者・当該物の説明とアンケートのようなチェック欄だけである。浅間機関のリスク認定は、たった三枚の紙への記述によって決定される。
　そのプロセスは、人類の敵を断定するにはあまりに呆気ない。し

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第二夜【鬼の子】scene9

★★★☆★★☆★☆

　火継が屋上のドアを蹴り開けると、そこへ風紀委員、野次馬たちが続く。
　アラームの音量と頻度は増している。
　生徒たちは奇妙な一体感に包まれていた。まるで人類の天敵を彼岸の瀬戸際まで追い詰めたような、正義を旗印に悪を討伐するような高揚感があった。
　徳川勇は、少なからず誤算を感じていた。職員室か、あるいは保健室へ連れていくつもりだった。それが屋上に追い詰めたところで何になる。

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第二夜【鬼の子】scene8

★★★☆☆☆★☆

　昼休み。それは起こった。
　食堂を訪れるとすでに京子と知恵が一緒にいて、ソラは話しかけるのを躊躇っていると、背後から渡辺がやってきて声をかけた。
　ソラは気恥ずかしかった正直に、
「京子と話すつもりだったけど先約がいるらしいから、一緒にどう」
　と言うと、渡辺は席に目をやった後ソラに戻して、
「お前、知恵のこと好きなのか？」
　と言った。反射的に首を横に振ると、渡辺は少し安心

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第二夜【鬼の子】scene7

★☆☆☆☆☆☆

　昨夜は寝付けなかった。喉は潰れていて水を飲む時でさえ痛むし、背中一面に張り付いた痣が寝返りするたび激痛を伴った。石原に殴られ続けた時の方が、まだ怪我の具合はマシだった。
　ナノマシン。ソラが絞り出したあの言葉を、彼女は否定しなかった。それにパイロットって？　遮光性カーテンの隙間から淡く青い光が漏れ出す頃、ソラは充電器の上に乗ったスマホを取ってメールを開いた。検索欄に『御門司郎』

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第二夜【鬼の子】scene6

★★★☆☆☆

　野ざらしの廊下を移動して西校舎の門を潜ると、ひんやりした静けさが二人を包んだ。吹き抜けになっている一階をしばらく進んで、階段を登る。一階の作業場は、学校行事や部活動が自由に使うことができたが、今はその時期ではない。二階にはコンピューター室があって、明かりが見えた。さらに階段を登っていくと、旧家庭科室、旧美術室という半ば物置のような教室があって、静寂は増していく。
「ここならニンゲ

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第二夜【鬼の子】scene5

☆☆☆☆☆

　京子が火継と一緒に、授業に遅れて来た。京子の顔は興奮のためか火照っていて、ぶかぶかの体育着を着る火継はどこかすっきりした顔をしている。
　体育教師の左山【さやま】は、君が噂の転校生か、と言って歓迎した。
「何があったの」
　ウォームアップの屈伸に励む列へ混ざり込んだ京子に、ソラが訊ねた。
「女だけの秘密」
　ソラは眉にしわを寄せて、しばらく悩みこんだ。
　照りつける太陽が、夏の面差

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第二夜【鬼の子】scene4

☆☆☆☆

　転校二日目。
　教室へ戻る男子の流れに紛れて、理科の授業をふけっていた火継と、教室まで着替えを取りに行っていた京子はばったり出くわした。
　何かを話しかけようとして硬直する京子を火継は睨みつけたが、無論敵意を感じなかったためか手を上げることはなかった。
　やっとのことで話す内容を見つけた京子が言った。
「あの、火継さん、次の授業、体育なんだけど」
　火継は、幼子の戯れに付き合う大人の

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第二夜【鬼の子】scene3

☆☆☆

　ホームルームが終わるとすぐに京子は、黒板を経由してチョークを一本取ってソラの机の前まで飛んできて、
「なにあれ、見た？」
　と目を輝かせながら言った。
　遠くで京子の親友の知恵が、悔しそうな顔をするのがソラの目に入った。京子が真っ先にこちらへ来たせいだろう。その旨を京子に伝えようとしたが、彼女の爛々とした目に気圧され、結局、見なかったふりを決め込んだ。
「すごい。あの子すごいよ。私びっ

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第二夜【鬼の子】scene2

☆☆

　教室に行くと、京子と目が合った。出会ってからずっと彼女の方から挨拶し、ソラが応答していた。今日はソラからおはよう、と言ってみる。すると京子も嬉しそうにはにかんでおはよう、と返す。
　座って鞄を机に掛けると、筆箱を取り出して天体観測部のノートを開いた。こうした朝の隙間時間なんかに仕事を進めておくと、後がずっと楽になる。
　スケジュールと費用を計算していた時だ。京子がぱたぱたと歩いてきて、ソ

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