銀河フェニックス物語　＜ハイスクール編＞最終話　花は咲き、花は散る(2)

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＊　＊

　ロッキーが結婚の話をレイターから聞いたのは式の三ヶ月前だった。

「俺、フローラと結婚することにした」
　俺は特段驚きもしなかった。
　二人はほんと仲が良かったし、すでに一緒に暮らしてるし、結婚するって言われても何の疑問もなかった。だけど、
「フローラの今度の誕生日に結婚式を挙げる」
　と聞いた時にはびっくりした。
「冗談だろ。お前、まだ十七じゃん」

「あん？　冗談じゃねぇよ。俺が十八になったら正式な届けを出すことにしたんだ。ジャックもそれで準備を進めてる」
　将軍が準備してるってことは本気なんだ。

「でも、やっぱ早すぎないか？　ハイスクール卒業してからでいいんじゃないか？　先のこと決まってないし、結婚って一生の一大事だろ。何だか簡単に考えてないか。大丈夫か？」

　レイターは幸せそうな笑顔で答えた。
「俺、早くフローラと家族になりてぇんだ」
　俺にはうるさい両親と優秀な兄貴がいて、家族がいないレイターを自由でうらやましく思うこともある。
　それでもやっぱり家族が誰もいないよりは、いた方がいいか。

　それ以上俺は何も言わなかった。
　でも、どこか唐突すぎる違和感みたいなものは感じてた。

　いつも遊びに来ているお屋敷が、結婚式のきょうは随分とあでやかに見えた。フローラとレイターが花を育てている中庭の庭園が会場だ。

　フローラは光輝いていて、本物のお姫さまのようだった。レイターもフローラが見立てたという一張羅を着て一応主役という顔をしている。

　披露宴にはレイターとアーサーの船仲間という軍人さんが何人かと、俺たちレイターのダチが招待されていた。ずっと自宅で療養していたフローラの交友関係は限られたものだったようだ。フローラの友だちってのはいなくて、ま、俺たちがフローラの友人みたいなもんだった。

　だから遠慮なくはやし立てた。
「おいレイター、フローラとキスしろよ」
「あん？」
「俺たちの前で誓いのキスをしろっ」
「そうだそうだ！　キッス、キッス」
　俺たちの攻勢にレイターは仕方ない、という顔をしてフローラを軽々と抱き上げた。

「そら、シャッターチャンスだぞ」
「みんなカメラ用意しろ」
「そーれっ！」
　かけ声に合わせてレイターはフローラの頬に軽くキスをした。

「ブッブー、もっとちゃんとやれぇ！」
　俺たちはブーイングをとなえた。
「ば～か。おまえらに誓いのキスなんて見せてやらねぇよー」
　レイターが笑いながら舌を出した。

　あいつ、今更、何を照れてやがる。
　ナンパで声かけた女にその場でキスできる奴だってこと、みんな知ってるぞ。

　その時だった。
　フローラがそっと両手でレイターの頬を包み、レイターの唇に自分の唇を重ねた。

　レイターが驚いたように目を見開いた。

　一瞬の出来事だった。
　フローラは真っ赤な顔をしてうつむいて言った。
「きょうは特別だから・・・」
「ヤッター！」
　俺たちは大はしゃぎだ。

「レイター、お前フローラの尻に敷かれるんじゃねぇの」
「うるせぇ！」
　俺のカメラにはレイターがびっくりした間抜け面で、美しいフローラと誓いのキスをしている様子が写っていた。

　それにしても俺も驚いた。
　だって、普段のフローラは内気で人前じゃほとんどしゃべらない。こんな大胆なフローラを見たのは初めてだ。

　いつもとキャラが違うっていうか、フローラの必死の覚悟みたいなものが伝わってきた。　　　　（３）へ続く

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