銀河フェニックス物語　＜ハイスクール編＞　第一話(8)　転校生は将軍家？！

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「サッカーか。いいぜ、暇つぶしにもってこいだよな」

「暇つぶしだとぉ、言ってくれるじゃないか」
　と文句を付けてみたが、格好悪いことに、その日、部員はレイター入れて十人しか集まらなかった。ゆるゆるなチームなのだ。

「五対五で試合しようぜ」
　レイターが提案した。
　オレたちはすぐにその案に乗った。

　うちのクラブは「楽しくやろうぜ」がモットーだ。オレとレイターは別のチームになった。

　そして、驚いた。

　レイターの奴、むちゃくちゃ上手い。
　ドリブルして走るあいつに、オレが追いつけない。足の速さだけが取り柄のこのオレが・・・。

「ほれ、ゴールだ」
　きれいにキーパーの裏をかく。こいつ絶対にサッカー経験者だ。どうしてこれまで内緒にしてたんだ。
「お前、どこでサッカーやってたんだ」

「んぱ」
　はぐらかされた。

「おい、ロッキー」
　運動場の外からオレを呼ぶ声がした。
　身長二メートルのハマナだ。地元のサッカークラブのゴールキーパー。ガキの頃は、オレと同じサッカーチームにいた。
　プロを目指しているあいつは『鉄壁』って呼ばれている。

「どうした？」
「彼と対戦させてくれないか」
　と、ハマナはレイターを指さした。ハマナがオレに頼みごとをしたことなんてこれまでにない。
　ちょっと気分がいい。

「いいぜ」
　とオレは了承したが、レイターはぶすっと不機嫌そうな顔をした。
「嫌なのか？　頼むよ。オレの顔を立てると思って」
「俺は背の高い奴が嫌いなんだ。金払う、っつうなら気持ちよくやってやるが」
「もう、ゲーセンで金貸さないぞ」
「やります」

「じゃあ、始めよう」
　オレとハマナは同じチームだ。で、レイターが攻めてくるのを防ぐ。

　レイターの奴、ニヤリと不敵な笑みを見せた。
　ちょっとむかつく。今度こそ止めてやる。

　レイターがドリブルをスタートさせた。今度は追いついた。
　違う、こいつわざとゆっくりドリブルしてる。

　ボールを奪い取ろうとするが、どういうことだろう、まるで触ることができない。足裁きがうますぎる。手品みたいだ。
「ほれほれ」
　笑いながら三人がかりのオレたちの防御をかわしやがる。

　キーパーのハマナが構える。
　レイターがシュートを打った。

　コースはよくない。ハマナの真正面だ。

　ハマナが腰を落としてキャッチ。したと思ったら、えっ、？　

　ボールが転がった。
　ハマナの手をはじいて、ボールはするするとゴールの中に落ちた。

「イェーイ！」
　レイターは宙返りをして喜んだ。
　オレたちはあっけにとられている。

『鉄壁』のハマナが、あんな真正面のボールをミスするなんて。弘法も筆の誤りって奴だ。　　　　

　オレはハマナに声をかけた。
「お前でもミスすることあるんだな」
「ミ、ミスじゃない」
　ハマナの声が震えている。

　ま、自分から勝負を申し出て負ける、ってのは格好悪いが、こういうついて無い時ってあるもんだ。

　ハマナはレイターに駆け寄った。
「た、頼む。もう一度、今のシュートを打ってくれ。君のシュート、ボールが回転してなかった。僕の手元で急にぶれたんだ」

「無回転シュートか？」
　オレは驚いた。何でそんなの、レイターの奴が打てるんだ？　　　　　（9）へ続く

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