【岡山県西粟倉村】百年の森が育む持続可能な地方創生：AIによる100投稿_第56回
今回は、岡山県西粟倉村の革新的な地方創生の取り組みについてご紹介します。
西粟倉村の概要
西粟倉村は岡山県の東北端に位置する、人口約1,400人（2024年4月現在）の小さな村です。村の面積の95%を森林が占めるこの地域は、かつて林業の衰退と人口減少に悩まされていました。しかし、独自の森林活用戦略により、今や「森林資源を活用した地方創生のモデル」として注目を集めています。
「百年の森林構想」が描く未来
西粟倉村の地方創生モデルの中核となっているのが、2008年にスタートした「百年の森林構想」です。
構想の概要
100年先を見据えた持続可能な森林経営
短伐期皆伐方式から長伐期施業への転換
村有林・私有林を一体的に管理
実施体制
西粟倉村森林組合が中心となり管理
村内の森林の約90%（約11,000ヘクタール）が参加
主な取り組み
間伐材の積極的活用
FSC森林認証の取得（2015年）
ICTを活用した森林管理システムの導入
成果
林業従事者数：2008年40人 → 2024年80人
木材生産量：2008年5,000㎥ → 2023年15,000㎥
森林関連産業の村内総生産：約15億円（2023年度）
ローカルベンチャー支援による若者の移住促進
西粟倉村では、森林資源を活用した起業を支援し、若者の移住を促進しています。
ローカルベンチャースクール
2013年より毎年開催
3ヶ月間の集中プログラム
これまでの修了生：約100名
起業支援
最大500万円の起業支援金
シェアオフィス「ヒトツナギ」の提供
メンタリング支援
主な起業事例
木材を活用したファニチャーブランド
森林セラピーツアー事業
地域商社「西粟倉・森の学校」
移住実績
2013年以降の移住者数：約200人（2024年4月現在）
うち20-40代が約80%
木質バイオマス発電による地域エネルギーの自給
西粟倉村は、森林資源を活用したエネルギーの地産地消にも取り組んでいます。
木質バイオマス発電所「西粟倉村森の発電所」
2015年稼働開始
発電能力：2,000kW（村の電力需要の約70%をカバー）
熱利用システム
村内の公共施設や事業所へ熱供給
年間CO2削減量：約5,000トン
経済効果
年間売電収入：約3億円（2023年度）
雇用創出：20名（発電所運営・燃料製造）
森林教育と観光の融合
西粟倉村は、森林を教育や観光資源としても活用しています。
森林の学校「モリノス」
2019年開校
1年間の長期滞在型教育プログラム
年間受講生：20名（2023年度）
エコツーリズム
森林セラピーロードの整備（総延長30km）
トレイルランニング大会の開催（年1回、参加者1,000名）
観光効果
年間観光客数：約5万人（2023年度、2010年比で約5倍）
宿泊施設：2010年2軒 → 2024年10軒
成果と課題
西粟倉村の取り組みにより、以下のような成果が表れています：
人口動態の改善
2013年以降、社会増に転換
出生数：2010年8人 → 2023年15人
経済効果
村内総生産：2010年約40億円 → 2023年約60億円
新規起業数：40社以上（2013年以降）
環境保全
森林の CO2吸収量：年間約7万トン（2023年推計）
再生可能エネルギー自給率：約70%（2023年度）
一方で、以下のような課題も残されています：
林業の担い手不足（高齢化の進行）
獣害対策（シカによる森林被害の増加）
観光と環境保全のバランス
まとめ
西粟倉村の地方創生モデルは、「百年の森林構想」を軸に、森林資源を多角的に活用することで持続可能な地域づくりを実現しています。長期的視点での森林管理、ローカルベンチャー支援、再生可能エネルギーの推進など、総合的なアプローチが特徴です。
人口1,400人の小さな村が、100年先を見据えた壮大なビジョンを掲げ、着実に成果を上げている西粟倉村の挑戦は、日本の中山間地域に新たな可能性を示しています。
今後も、森林を核とした持続可能な地域づくりのモデルケースとして、注目が集まりそうです。皆さんも、一度西粟倉村を訪れて、「百年の森」が育む新しい地方の形を体感してみてはいかがでしょうか？