#74　精霊の宿る樹への扉の鍵

落ち込んだ気分で自分の部屋に帰ってから
2ヶ月ほどが経った。

Oliviaからはフクロウが届いたりなどの
音沙汰も何もなかった。
きっと、気軽に連絡を取ることも
禁止されたのだろうと思っていた。

この2ヶ月、あまり積極的に
あちらの世界へ行きたい気持ちにならず
自分の生活に忙しく過ごすようにしていた。

しかし、あちらの世界には
ずっと気になっている場所があった。

それは「妖精の森」。

２度目にあちらの世界へ行った際、
Eveに聞いた、妖精がたくさんいるという場所だ。

これまで妖精の片鱗や
石の中に棲む妖精は見てきたが
実際に目の前に現れたことはなかった。

この日、そろそろOliviaの外出禁止の罰も
解かれたのでは、と思い、
妖精の森へ行くために
あちらの世界へ行くことにした。

いつものように扉を呼び出し
あちらの世界の街を歩いた。

広場へ出て、Oliviaのカフェを覗くと
遅めのランチを楽しむ客で賑わい、
OliviaもGregoryも忙しそうだった。

そんな時に私が現れると
また迷惑になりかねないと感じて
私は1人で街の扉へ向かった。

以前、私の鍵は
妖精の森へ行く能力を既に持っているのでは、
とOliviaに言われていた。

ただ、妖精の森への扉の鍵は
どんなものか気になり
私は鍵屋へ寄ることにした。

「こんにちは～」

「いらっしゃい。
おや、深海へ行った人だね？
お久しぶりです。
今日はどこの鍵をお求めですか？」

「えっと、妖精の森に行きたいんですが。」

「妖精の森のどこです？
あそこはとても広くて
いくつかのエリアに分けて扉が設置されています。」

「え、そうなんですか！
妖精がたくさんいるようなエリアはどこですか？」

「そうだなぁ…
いくつかのエリアにいますが…
あなたの思い描いているのはきっと…
精霊の宿る樹が良いかな、うん。」

「精霊の宿る樹…
良さそう！そこの鍵はどれですか？」

「でしたら、ソコ。
蝶の羽根が突き出た大きな花みたいな鍵ですよ。」

彼はカウンターの中から左上を差した。
その先には言われた通り、
大きな花に蝶が留まっているような鍵があった。

手に取ろうとすると
花の中心にある石の中で
光が左右にササッと動いた。

「これですか？あれ！？
これって、何か光が動くんですか？」

「そうですよ。
ひとつひとつ、精霊が宿っていますからね。
その鍵が通じている扉は
ある樹の幹に設置されているんです。
その樹には精霊がたくさん集まり、
いつも柔らかく光を放っています。」

「精霊が…？
精霊って見えるんですか？」

「今あなたが見えている通り
光を捉えられるばかりですよ。
もともと精霊には姿かたちはありません。
見える人にだけ精霊の放つ光が見えます。」

そうなんですね、と言いながら
すぐ隣の色違いの鍵たちが目に入った。

「これって、色の違いは
行先とかに関係ありますか？
１…２…３…４…5つ色違いがあるようですが。」

「鍵の能力は全く同じです。
あなたのピンとくる色をお選びください。
それがあなたの精霊の色ですよ。」

「私の精霊？」

「えぇ、あなたの精霊。
好きな色とか似合う色とかいうことじゃなくて
自然に惹かれる色、直感でピンとくる色です。」

私は、5つの鍵を改めて見た。
そのうち3つの鍵の蝶の羽根がせわしなく動き
どの精霊の光も石の中を動いていた。

1つだけ
明らかに強く光を放っている精霊がいた。
私はそのグリーンの鍵を手に取った。

これが精霊の宿る樹への扉の鍵を
選んだ時のおはなし。
続きはまた次回に。

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