お爺さん(74歳)の思い出　その15 中休み　　巨人〝新３番打者〟吉川の奮闘を称賛

もう代役とは呼ばせない！？巨人・吉川尚輝内野手（２６）が不慣れなはずの３番打者として奮闘を続けている。

　転機が訪れたのは５月２２日の中日戦だった。首脳陣に打撃の好調ぶりを買われ、プロ入り初となるクリーンアップに抜てき。以来、８試合連続で「３番・二塁」として出場し、３１日時点で６戦連続安打を放っている。３番での打率は３割５分５厘、出塁率も３割９分４厘といずれもハイアベレージ。通算で打率３割９厘とし、原監督も「尚輝が頑張っているよね」と素直に活躍ぶりを認めるほどだ。

　不動の４番には５月だけで９発を放ち、一気にリーグトップタイの１４本塁打まで伸ばした主砲・岡本和が控える。さらに、チームの懸案だった５番には出場２４試合で６発のスモークが定着。吉川が出塁し、破壊力のある中軸に回す〝つなぎの３番〟として新たな輝きを放ちつつある。

　そもそものチーム構想では丸が３番だったが、調子は一進一退で３０日のソフトバンク戦ではスタメン落ち。そうしたチーム事情から吉川が中軸の仲間入りしたわけだが、本人に「後ろにつなげるだけだと思うので、打順は関係なくやっていけたら」と気負いはない。
　ここまでの交流戦は３勝３敗の勝率５割。１日からは東京ドームで西武、日本ハムを迎え撃つ。俊足・巧打の〝ニュータイプ〟の３番打者が、チームをさらに勢いづけられるか見ものだ。

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