元教授、サバティカルでの海外滞在記 (３)： アムトラックとサンタバーバラ（定年退職149日目）
前回、ロサンゼルスでの休日の一日をご紹介しました。今回は、ユニオン駅からカリフォルニア大学サンタバーバラ校があるサンタバーバラ駅までのアムトラックの旅をお届けします。
前日にアムトラックのチケットを購入したおかげで、この日はユニオン駅のアムトラック利用客専用の待合所「メトロポリタン・ラウンジ」を利用できました（前日は入れずがっかりでした(涙)）。掲示板を見ると、下から２行目に「Goleta」行きの「Pacific Surfliner」の表示がありました（下写真）。出発までまだ 1 時間もあります。さすがに早く来すぎました。
＜追記＞ アメリカの電光掲示板などの表示をみると、読みやすさのためか、写真のようにすべて大文字で表示されていることが多いようです。例えば、今回の行き先の「GOLETA」とあると、読みにくく感じられます（私だけでしょうか？）。学校で習った「Goleta」のように先頭だけ大文字に馴染んでいるためです。この件について、ネイティブのポスドクに尋ねてみたところ、「同じだよ、慣れてるからね」と一言。私も慣れるしかなさそうです。
待合所では、革張りのふかふかのソファーに身を沈め、遠くから聞こえてくるピアノの音色を楽しむことができました（昨日の note 参照）。周りには、同様にゆったりとくつろぐ家族連れなどの姿が見られます。出発時刻が近づきプラットホームへ向かうと、嫌な予感が的中して電車は遅れるとのことでした（掲示では「ON TIME」と表示されていたのに(怒)）。駅員に遅延時間を尋ねても「わからない」とどこ吹く風。しかも、プラットホームも変更になるとの口頭での案内でした。
30分ほど遅れて、ようやく列車が到着しました。プラットホームの屋根に届きそうな２階建ての超大型車両です。私の席はその２階にあり、狭い階段を上がると、眺めが大きく広がりました。海岸線沿いを走る列車なので、素晴らしい景色が期待できます。座席の広さは標準的でしたが、途中でスナックと飲み物のサービスがあり（タイトル写真）、快適な列車の旅を楽しむことができました。窓から海水浴をしている人々を眺めたり、翌日のための論文をゆったりと読んだりと、数時間の旅を過ごしました。（下写真もどうぞ）
サンタバーバラ駅到着後のドタバタは、以前の note（６／８）で紹介したので省略しますが、駅前にはバスやタクシーがなく、近くにいた学生にお願いして Uber に相乗りさせてもらいました（Uber についても初体験でした）。ホテルにチェックインした後、散策しようと思ったのですが、周りには何もなかったので自転車をレンタルすることにしました。近くの海岸はサーフィンのメッカとのことでしたが、どこから崖を降りるのかわからず、結局、写真だけ撮ってホテルに戻りました。（下写真もどうぞ）
翌日の講演で最もウケたのは、「サンタバーバラに着いて、赤いオープンカーを借りて海を見に行ったんだ」と言いながら、赤い自転車の写真を見せた時でした・・・。その後、いくつかの研究室を回ってディスカッションを行いましたが、驚いたのは学生たちがとんでもなく明るいのです。さすが、昼休みにサーフィンに行ける大学は違います（下写真は、教授がサーフィンに行く時のトラックだそうです）。
ランチは学生たちに、有名な桟橋のそばのレストランへ連れて行ってもらい、美味しいシーフード料理を堪能しました（下写真）。そして夕食は、きちんとしたレストランもあるんだと、隣町まで連れて行ってもらいスペイン料理をご馳走になりました。こちらも絶品でした。
翌朝はレンタカーを借り、スタンフォード大学のあるサンノゼへ向けて 1100 km （東京−福岡間くらいの距離）のドライブの旅に出発しました。続きは次回をお楽しみにしてください。
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？