隕石の衝突がエウロパの間欠泉を発生させる？
【研究チームが提唱した新しいモデルに基づいたエウロパの間欠泉のイメージ図（Image Credit: Justice Wainwright）】
スタンフォード大学のシュタインブリュッゲ博士などからなる研究チームは11月5日、木星の衛星エウロパにあると考えられている間欠泉（プルーム）について、新しい発生モデルを提唱しました。
ハッブル宇宙望遠鏡やケック天文台、NASAの木星探査機ガリレオなどの観測結果からエウロパに水蒸気を吹き上げる間欠泉が存在することはほぼ間違いないと考えられています。
ただその発生源についてはよく解っていませんが、厚さ数キロにもなる氷の外殻の下にある広大な内部海や氷の外殻のなかにある大きな貯水池が考えられています。
今回、研究チームが提唱した新しいモデルはこのうちの氷の外殻のなかにある大きな貯水池から間欠泉が発生する仕組みの解明に挑むものです。研究チームは数千万年前に隕石の衝突によって形成された幅29kmになるマナナンと呼ばれるクレーターの分析からこの新しいモデルを提唱しました。＞＞続きはこちら
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Image Credit: NASA/ESA/K. Retherford/SWR
Source: 論文／SCI-NEWS
文／飯銅重幸