『千両役者浮世嘆』　第十六幕

第十六幕

　ヤクザふたりを前にして、それでも俺は恐怖しなかった。余裕、余裕と笑った俺の影がリビングの中に、俺のそばにいて、そいつが力をくれたのかもしれない。俯瞰している感覚。現実味がない。
　サングラスがいった。
「けじめをつけるっていってもね、別に殺しはしない。日本の警察ってけっこう優秀なんだよ。殺したら割りに合わない」
　直立不動のアロハが頷いて聞いている。
「だからさ、一本だけもらおうかな」
　これがツケの払い方なのか、と思い、ニヤニヤ笑う影に勇気づけられ、俺はテーブルの上に右手を置いた。
　開かれた手を見て、ん？　とサングラスがいった。
「何してんの？」
「いえ、一本ですよね」
　少しの間黙っていたサングラスは、ああ、はいはい、といった。
「指じゃないよ。知ってた？　指をやると俺たち捕まっちゃうんだよ、傷害罪で」
「じゃあ、一本というのは……」
「一千万円だよ」
　そういって部屋を見回す。きれいに使ってるよねこの家、という。
「売ればそのくらい作れるんじゃないかな」
「いえ、親が買った家なので、それは」
　関係ねえだろ、とアロハが呟いた。
「払えないかな」
　黙り込む俺をサングラス越しに見ているようだ。どんな目つきをしているのだろう。
「けじめなら俺だけでお願いします」
「かっこいいな。いいねボタン押したい」
　つまらなそうな声でサングラスがいって、じゃあまあ、と話をまとめにかかった。俺がテープで稼いだすべてのカネを払うことになった。
「正直、一本もらわなくてもけじめだけつければいいんだ。いくら持ってんの？」
「百万以上は」
　アロハが妙な顔をした。驚いたのだろうか。
「どこにあるの？」
「俺の部屋に」
　持ってくるようにといわれ、見張りにアロハがついてきた。リビングから廊下へ出て、部屋へ入る。
　引き出しを開ける。輪ゴムでまとめた札束を見て、アロハはまた複雑な表情だ。
「これ、お前ひとりで稼いだのか？」
「だいたいは」
　そして札束を手に取り、アロハはうなった。他にはもうないのかと訊かれた。これで全部ですと答えた。
　念を押された。
「もうないんだな？」
　ありません、と答えそうになったが、ポケットの中の札を思い出し、それを渡した。アロハはそれ以上は追求せず、俺たちはリビングへ戻った。
　サングラスはテーブルの上に手を組んで待っていた。アロハがカネを手渡した。うん、と頷いて、札束のシワを伸ばそうとした。
「すごいなあ、明日朗君。才能あるよこれ」
　そういわれても返事に困る。
「商才は大事だね。俺らのやることでも商才が必要なんだよ」
　商才ってどういうことだと思う？　と訊かれた。わかりませんと答える。
「演技力だ。立ちふるまいが全部なんだ。だからさ」顔を近づけてきた。「行くところがなかったらウチへおいで」
　君は稼げると思うよ、とサングラスは内ポケットから名刺を出した。組の名前などが書かれてある。それを俺に手渡し、椅子から立った。その後、誰も喋らないまま、ふたりは玄関へ向かっていった。なんとなく見送る。
　ドアを開けて振り向いたサングラスが、何気なくいった。
「ああそうだ、次に勝手やったら殺すからね。じゃあまた」
　ドアが閉まった。
　ふっと脱力した。気づかないまま緊張していたのだろう。だが乗り切った。カネをすべて失ったのはつらいが、仕方ない。
　笑う影はいつの間にか消えていた。

　次の日、普段通り学校へ行く。保健室に直行し、ダラダラと過ごした。タチバナ先生にカネを失ったことなどを話した。が、どう答えればいいかわからない様子だった。
　自分の分身のようなもの、俯瞰する影のようなもののことも話した。
「解離かもしれない」タチバナ先生はためらいがちにそういった。「虐待を受ける子が、これは自分に起きていることじゃないと否定する作用なんだけど」
「そういえば昔、医者に」といいかけて、処置を受けたときのことがフラッシュバックした。押さえつけられたこと、叫んでいるのに自分に聞こえていない、痛すぎて痛みがわからない。
　めまいがした。音が遠のく。見ている風景が色あせる。
　タチバナ先生は俺を抱きしめた。

（続）