２９．異彩を放つイタリアの木造橋ーベネチアのアカデミア橋
鋳鉄アーチ橋から木造アーチ橋への道
15～16世紀に入ると、石造り「半円アーチ橋」から「扁平円弧アーチ橋」への技術革新が生じた。半円アーチ橋では橋の高さが径間（スパン）の半分となるが、扁平円弧アーチ橋では橋の高さを抑えてスパンを長くできる。
このような偏平円弧アーチ橋への移行を可能とした裏には、アーチ橋の設計技術の大きな進歩があった。
一方、欧州では15世紀に入ると「木造橋」の建設も活発化し、17～18世紀に最盛期を迎える。それまで主流であった石造りアーチ橋では実現できなかった新たな木造アーチ橋の出現である。
木材は石材に比べて圧倒的に軽量であり、引張や曲げに対する強度にも優れており、トラス構造などの開発により短期間での架橋を可能とした。
その後、18世紀後半に英国で始まった「産業革命」により、1779年にセヴァーン峡谷のコールブルックデール（Coalbrookdale）に、鋳鉄製アーチ橋「Iron Bridge（アイアン・ブリッジ）」が架けられる。
新開発の鉄材は、木材に比べて圧倒的に強度と剛性に優れており、木材では限界があった設計の自由度に格段の進歩をもたらした。
そのため19世紀に入ると、世界的に石材や木材を使ったアーチ橋を超える長大鉄橋が実現する。
しかし、石造りアーチ橋を発展させた旧ローマ帝国の地であるベネチアでは、Canal Grande （カナルグランデ、海水運河）に、鋳鉄製アーチ橋から木造アーチ橋に架け替えられた「アカデミア橋」が、現在も残されて異彩を放っている。
カナルグランデに架かる石造りアーチ橋「リアルト橋」
現在、ベネチア本島には逆S字型にカナルグランデが走り、4つの橋が架けられている。西側の運河入口から順に、「コスティトゥツィオーネ橋」、「スカルツィ橋」、「リアルト橋」、「アカデミア橋」である。
最も古くて著名な「Ponte di Rialto（リアルト橋）」は、1180年に船を並べてロープでつないだ「浮橋」であったと伝わる。
その後、木造の「跳ね橋」に架け替えられたが、1444年の水上パレードで群衆の重みにより落橋し、また火災を受けるなどで修復が繰り返され、1558年に「石造りアーチ橋」への架け替えが決まった。
現在の「リアルト橋」は、建築家Antonio da Ponte（アントニオ・ダ・ポンテ）の設計で、1588年に着工し、1591年に完成した。橋長：48m、全幅：22m、アーチスパン：27.7m、水面からの高さ：7.5mの、美しい大理石造りの単スパン扁平円弧アーチ橋である。
橋の維持・管理費調達のため、賃貸の屋根付き商店街（コリド－ル）が橋上に設置され、全幅の中央部と両側部分に歩道を配した人道橋である。カナルグランデには、石造りアーチ橋が実に良く似合う。
工事は軟弱な地盤対策のため長期にわたり、深さ10mほどの砂混じりの粘土層（カラント）に1橋台あたり6000本の木杭が打ち込まれ、その上にユーゴ産の石材を積み上げて基礎が造られた。
カナルグランデに架かる木造アーチ橋「アカデミア橋」
カナルグランデに2番目に架けられたのが、「Ponte dell'Accademia（アカデミア橋）」である。大運河の南に位置するGallerie dell'Accademia（アカデミア美術館）へ至る人道橋である。
アカデミア橋は、1854年11月に、英国人技師のAlfred Neville（アルフレッド・ネヴィル）による設計で、鋳鉄製アーチ橋として開通した。
その後、老朽化で石造りアーチ橋に架け替えることになり、新しい橋の設計が決まるまで、暫定的に木造アーチ橋が技師Eugenio Miozzi（エウジェニオ・ミオッツィ）の設計で架設され、1933年1月に開通した。
橋長：約80m、全幅：約5m、アーチスパン：約46ｍ、高さ：約4.2mの木造アーチ橋である。橋の北側には木々が生い茂り、木造橋もカナルグランデに良く調和している。
1985年に架け替えが行われたが、ミオッツィの設計と同じ構造の木造アーチ橋が架けられ、現在に至っている。ボルト締結による組み立ては従来通りであるが、目立たないよう鋼製梁による補強が施されている。
カナルグランデに架かる石造りアーチ橋「スカルツィ橋」
カナルグランデに3番目に架けられたのが、「Ponte degli Scalzi（スカルツィ橋）」である。スカルツィ教会（サンタ・マリア・ディ・ナザレ）の前に架けられた人道橋である。
また、ベネチア・サンタ・ルチア駅の近くにあるため、Ponte della Stazione（駅の橋）、Ponte della ferrovia（鉄道の橋）とも呼ばれている。
1858年、「アカデミア橋」を設計したアルフレッド・ネべィルによる設計で、良く似た鋳鉄製アーチ橋が開通した。
しかし、高さが4mでマスト付ボートの通行の妨げとなり、工業的な景観が周囲の構造物と調和しないこと、鋳鉄の構造的な欠陥の露呈などから、20世紀初頭に架け替えが決まった。
現在の「スカルツィ橋」は、木造の「アカデミア橋」を設計したウエジェニオ・ミオッツィの設計で、1932年5月に着工、1934年10月に完成した。
橋長：約56m、全幅：約8m、アーチスパン：約44mで、石造り単スパン扁平円弧アーチ橋であり、周囲の景観に良く調和している。
鉄筋、鉄筋コンクリート、鉄の部品を使用せずに、イストリア石灰岩の切石で架けられた橋には、特殊な金属リブが使用されたとのことである。
諫早眼鏡橋の移設の際に使われた、石材のずれ防止用の|太柄鉄《だぼてつ》や接合用の|千切鉄《ちぎりてつ》などの技術が想起される。
1987年に、「ヴェネツィアとその潟」が、ユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録された。もちろん、「リアルト橋」、「アカデミア橋」、「スカルツィ橋」も含まれている。
その後、2008年には、カナルグランデの西端に4番目となるPonte della Costituzione（コスティトゥツィオーネ橋）が架けられた。
スペインの建築家Santiago Calatrava Valls（サンティアゴ・カラトバ）の設計により、未来的なガラス張りの鉄骨製単スパン扁平円弧アーチ橋である。周囲の景観との調和の感じ方は、人それぞれであろう。
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？