蓮ノ空聖地巡礼（Reboot）
2022年2月28日、15時過ぎくらいだったかな。
東京の友人から「次のラブライブの舞台は金沢らしいよ。ティザー動画が公開されたから観てみて。」との連絡が。
金沢生まれ、金沢育ちのボクとしては「まさか、こんな地方都市で、そんなことあるの？」と半信半疑な状態。
SNS の投稿で、ティザー映像の場所を推測した内容を観てみると、どうやら本当に金沢らしい。
そして、その場所は、金沢市の「卯辰山公園の見晴らし台」の模様。
という訳で、この日は、適当に仕事を切り上げて、夕食を済ませて、車を走らせ、現地に向かう。
現地は、まだ2月末なので、気温は低く、足元には薄っすらと積雪が。
卯辰山の山頂なので、街中に比べて空気が澄んでいる様に感じる。
辺りは小さな照明がいくつかあるだけで、ほぼ真っ暗。
当然のことながら、周りには誰一人居ない。
着いてみて、最初に感じたことは「ここに来たのは20年ぶりくらい」かなといった懐かしさ。
ここって、少し年配の金沢市民なら誰もが知っている「金沢ヘルスセンター」改め「金沢サニーランド」の跡地じゃないですか！。
そう、ここは子供の頃、親に連れられてよく来ていた、遥か昔からボクにとって聖地と呼べる場所。
かつては「金沢ヘルスセンター」という「宿泊施設付きの宴会場＆ゲームセンター＆動物園」(今風に言うと複合レジャー施設？)が建っていて、隣には水族館(現在は、卯辰山公園ふれあい広場。103期4月度Fes×LIVE会場)が併設されていた、とても思い出深い場所。
この場所で、金沢市街地の夜景を眺めながら、寒さに少し震える指で「バーチャルスクールアイドル、2022年秋活動スタート! 」のティザー動画をスマホで開く。
そこで、現地と動画を照らし合わせて「この場所だ！ この場所に間違いない！ 」とようやく確信する。
幼い頃の記憶が思い起こさせれ、懐かしく感傷的な気持ちを抱きつつも、これからは、ラブライブの聖地として、新たな未来が作られていくのかと思うと、年甲斐も無く胸が熱くなる。
SNS の投稿では、既にこの場所に聖地巡礼された人が写真を上げていたので、発表後、世界最速の聖地巡礼では無いけれど、今日、ここにこうして来れたこと、そして、今日まで生きていて良かったと、嬉しすぎる気持ちを噛み締める。
そして、教えてくれた友人に、感謝の連絡と、聖地巡礼の報告を済ませ、この日はこの場所を後にする。
P.S.
余談ですが「2022年秋活動スタート! 」のはずが、まさか2023年が年明けしても、ほとんど情報が挙がらないとわっ。2023年2月10日の「メンバー＆キャストお披露目発表会」まで、すご～く不安でしたよ(笑)