ハーモニカ山脈

この山脈はおかしい。

呼吸ひとつひとつが音色となる。

自分自身が楽器になった気分だ。

高いが故に荒くなる呼吸。

それを邪魔するかのごとく、山は焦燥を奏でる。

このふざけた山脈を人はハーモニカ山脈という。

長年色んな自然を渡り歩いた私だが、鬱陶しいと思ったのは初めてだろう。

何より腹立つのは、時折り他の場所からもハーモニカの音が聞こえる事だ。

私はこの場所に踏み入れる際に、近くの山小屋の世話になった。

その主人から聞かされていたことがある。

「その山を歩くと確かにうるさい。木々も小動物も歩く楽器と化すからな。だが、だからと言って耳を塞いで歩く事はお勧めしないぞ。」

その言葉、当然覚えているとも。

だが限界だ。

自分の呼吸すらもうるさい。

私が持っていた耳栓をつけようとするとある異変に気づいた。

音がしない。

ハーモニカの音が止んだ。

聞こえるのは自分の口から発せられる音だけ。

気づいたその瞬間、大きな音色と共に熊がこちらに突進してきた。

私が慌てて突進を避けると、熊は足を滑らせ山脈から大きく転がり落ちていく。

巨体は木々を薙ぎ倒しながら転がり、その都度熊の断末魔が音色となってこだまする。

そしてしーんとなった後、先程よりもたくさんのハーモニカの音が響く。

自然や小動物が奏でる歓喜の音である。

その歓喜に、私のほっとしたため息の音が雑に通ったのは言うまでもない。