ぺラへラ祭り
■スリランカの聖都キャンディーで行われる「ぺラへラ祭り」
美しい風景と文化に富んだ国スリランカ。歴史豊かな世界遺産に恵まれている国です。そんなスリランカ最大のお祭り、「ペラヘラ祭り」。スリランカの数あるお祭りの中で、最もカラフルで最も人気があるお祭りです。毎年7～8月ごろ行われています。
紀元前3世紀はじまり、スリランカでは長い歴史があるお祭りです。世界遺産に登録されている古都キャンディにある仏歯寺のお釈迦様の歯に敬意を払うこと。また、スリランカの大地に雨が降り、豊かな収穫が得られるように神様に願うことが目的です。
ペラへラ祭りの見どころは、象たちのパレード、お釈迦様の歯を入れた仏塔を乗せ、煌びやかに装飾された象を筆頭に、その他の装飾された象やダンサー、旗持ちなど大勢が群を成しパレードを行います。
ダンサーは、スリランカが王国だったころ、王様を喜ばせるためにダンスをしていた人々の子孫を中心に選ばれます。ダンサーたちは年に1回のお祭りに向けて、1年中ペラヘラダンスの練習をしています。
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