これがイギリスか

ドイツを離れた僕らはユーレールに乗ってイギリスに向かっていた。海中トンネルを通るのは初めてだったが、知らぬまに過ぎイギリスについた。僕たちが滞在する日数は3日間。イギリスは晴れる日が少ないと聞いていたので良い天気であることを願っていたことを覚えている。

駅に着いた。ヨーロッパの街並みに慣れたと思っていたがなんだか少し違った風景に見えた。
イギリスといえば、ビッグベン、タワーブリッジ、ごはんがおいしくない、など様々なイメージを持つことができる。

早速ホテルに向かい重いカバンを下ろしロンドンの街へ足を運ばせた。最初の目的地はウェストミンスター宮殿だ。テムズ川を歩いていると最初に見えてきたのはロンドンアイ。大きい観覧車ということは知っていたが思っていたよりかなり大きいものだった。
そんなロンドンアイを横目に歩いていると川の向こうにウェストミンスター宮殿が見えた。

ケルン大聖堂を見たときもそうだったが今まで写真で見てきたものを肉眼で見る感動はとても素晴らしい。
僕たちは宮殿の前でヨーロピアンぶった写真を何枚も撮った。その後ウェストミンスター宮殿は改修工事のため数年見ることができなくなってしまうので今回見れて良かったと思う。

夜になると僕たちは近くの日本食レストランに向かった。WAGAMAMAというレストランだ。
店の中は満員で外にまで人が並んでいる。調べてみるとイギリスで人気の日本食レストランらしい。しばらくすると席に案内された。
さてなにを食べようか。メニューを見ると馴染みのある日本食がたくさんある。しかしなにかちょっと違うような気もした。僕はラーメンと餃子を頼んだ。

味はまぁ普通だ。餃子は中身が真っ赤な肉だった。つけるソースは何かバーベキューソースのようなもの。海外では日本食はとても人気が高いが正しく伝わっていないとこもある。まさにこのことだ。
ちなみにラーメンと餃子で日本円で約2500円。

ご飯食べた僕たちは先ほど見たロンドンアイへ向かった。ちょっと乗ってみたくなったのだ。
乗車料は確か4000円くらいだった。
いざ乗車、夜のロンドンの街は綺麗だった。ロンドンアイの高さはビッグベンの高さより高く上がる。一周何分かは忘れてしまったが、わりと時間は長く感じた。
観覧車を降りれると下には土産屋さんがある。
コカコーラが協賛のせいかそのようなお土産も多かった覚えがある。
僕はそこで皮でできた筆箱を買った。これが結構お気に入りで今も愛用している。

ロンドン初日はとても充実した。そんなことを考えながら宿に帰った。

2日目の朝、正直泊まったホテル、食べた朝食は全く覚えてないない。
今日の目的地はタワーブリッジだ。朝食を食べ早速出かける。とりあえず徒歩でテムズ川沿いへ向かう。昨日行ったウェストミンスター宮殿からタワーブリッジまではわりと距離があったた。疲れながらも歩いているとタワーブリッジが見えてきた！すかさず1枚。

いい一枚か撮れた。

ここでも上に登ってみた。安定のいい景色だった。

なんやかんやでもう夕方だ。旅行に来てからたくさん歩くのでご飯の時間がバラバラなになる。せっかくイギリスに来たということでフィッシュアンドチップスを食べようと思っていた。僕らはロンドンアイの近くで見かけてた店へ行った。多くの人で賑わっていた。実際食べてみると、うーんまぁファストフードという感じだった。味は美味しかった。

夜になった。ヘトヘトになったので早めにホテルに帰った。撮った写真を見ながら1日を終えた。

3日目、今日はロンドン観光最終日だ。明日は朝早くの電車に乗らなくてはならない。
今日の目的地は大英博物館だ。大英博物館は15万点以上の作品が展示されている。とても1日では周りきることができない大きさだ。
入場料金は寄付制となっており世界各国の通貨でもいい。
見所はなんといってもロゼッタストーン、イースター島のモアイ像だ。美術には興味があるが知識はない。とりあえず見所を見ておこうというこんたんだ。
地図を見ているとはいえなかなか探すのが大変だった。

これも世界史の教科書でみたことあるやつだ。
大英博物館を後にする僕たち。

今日の目的はもう終わった僕たちは初日から気になっていたレンタサイクルを借りることにした。今では日本でも見かけるレンタサイクル。当時日本にはまだなく僕らにとっては物珍しかった。支払い方法は覚えていないのだが料金は時間制だった覚えがある。1日何回でも使用可能だが、15分以上借りると金額が上乗せされる。僕らは15分おきに駐輪場に自転車を停めては借りを繰り返しロンドン中を駆け巡った。日本に比べて町中自転車の道が設けられており、車が多かったが走りやすかった。

これが僕が乗った自転車だ。なかなか乗りやすかった。

ロンドンへ滞在できる時間も残りわずかとなった。結局ご飯はマックやピザなどありきたりなものを多く食べたおかげでイギリスのご飯は美味しくないという噂は噂のまま終わっていった。

ロンドンはヨーロッパらしい街並みの向こうに近代的なビル群がそびえ立っていた。

クレーンの多さにとても驚いた。まだまだこれから近代化していくことが予想できる1枚ではないだろうか。

きっと次回来るときはまた違うロンドンになっているのだろう。
ロンドンでもとてもいい経験ができた。天気を心配していたが3日間とも晴れた。

明日は朝一の電車で次の国フランスへと向かう。

　　　　　　　　次の目的地
　　　　　　　　フランス🇫🇷
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く。