言語学版 ガリレオ 特別編

比較級 Xの献身  

ネットでいくらでも情報を得られる時代に、「調べる」とはどういうことなのだろう？

この問いに向き合っているのが、この ↓ 本である。

その中で、哲学者の萱野稔人さんは「知性の本質は、アウトプットに宿る」としている。

調べた情報をもとに、自分の考えをまとめあげ言語化することが重要との指摘である。

しかし、言葉の方は言語化しないことが多い。
しかも、その「隠された」部分が言葉の理解に重要な役割を果たしている。

次の比較級の文をみてみよう。

John is older than Mary.

この文はJohnとMaryを比べているのではない。
JohnとMaryの年齢を比べている。

しかし、2人の年齢が何歳かという数値は表されていない。
つまり、言語化されていない年齢の数値 (x, y)を比べている文なのである。

「論理的に思考するためには、冷静な分析をすることが必要だ」

このように、比較級は言語化されない数値の比較を行っている。

moreの例もみておこう。
（『くらべてわかる英文法』 畠山雄二 編より）

さらに、同等比較の場合も、言語化されない数値を考える必要がある。

(4i)   The swimming-pool is as deep as it is wide.

The swimming-pool is deepは「プールが深い」ことを意味する。
また、The swimming-pool is wideは「プールの幅が広い」ことを意味する。

しかし、上の(4i)の例では、必ずしもそのプールが深いわけでも幅が広いわけでもない。

なぜか？

その理由は、(4i)は「言語化されない数値が同じである」としか言っていないからである。
つまり、it is x deepと it is y wideの数値が同じ(x = y) ことを表している。

よって、xとyの値が小さいなら、そのプールは深さも幅も小さいことになる。（『関係詞と比較構文 英文法大事典シリーズ７』 Huddleston & Pullum (翻訳本)より）

このように、言葉に現れるのは「氷山の一角」なのである。

「誰にも解けない問題を作るのと、その問題を解くのとではどちらが難しいか」

無意識に使っている言語にも解けない問題が多い。
そもそも、誰かが問題を作ったわけでもない。

ただ、問題を見つけ出し解くことは、実に面白い。