言語探偵T　第６話

認識問題 （後編）

なぜ、「総称」に対して3つの言い方があるのか？
この答えは「総称」の捉え方にある。

３． ネイティブの捉え方の謎

「総称」の3つの言い方には、それぞれ次のような特徴がある。
（『実践ロイヤル英文法』 より）

まず、「総称」は複数のものを取り上げているので、複数形が使われることは自然である。
実際、「総称」には複数形がよく使われる。
（『わかりやすい英語冠詞講義』 石田秀雄 著より）

また、「a 名詞」の場合は、代表を取り上げている感じになるため、辞書や図鑑の説明などによく使われる。
（『英語冠詞の世界』 織田稔 著より）

では、なぜ「総称」に「the 名詞」が使われるのだろうか？
さらに、theを使うと「抽象的」な感じになるのはなぜだろうか？

これは、theをつけると「典型例（プロトタイプ）」を表すからである。
「車 (car)」を例にとると、いろんな種類の車があるが、それらの「個性（具体性）」をなくした一般的（抽象的）な「車」をtheは表している。

つまり、「a 名詞」は具体的なイメージをもつが、「the 名詞」は抽象的なイメージをもつ。

さらに「抽象度」をあげると無冠詞の「総称」が使われる。

このように、具体的か抽象的かという捉え方によって「総称」の言い方が使い分けられている。

言い換えれば、英語には「総称」を表す言い方がないため、いろんな形が代わりに使われているといえる。
（『くらべてわかる英文法』 畠山雄二 編より）

冠詞はいろいろな使われ方をしていることがわかる。

theを例にとると、「特定する」というtheの役割は単純なものであるが、その使われ方は実に「自由自在」なのである。

 ネイティブの認識や感覚を捉えることは可能なのだろうか？