社内事情〔67〕～秘密４～

　
　
　
〔里伽子目線〕
　
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　あの人は、自分の一番上にある心を知ることさえ出来ない、とても不器用な人だった。

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　あの人に、静希とふたり捕まって数日。

　何度か顔を合わせる機会があり、何度か話す機会があり、そして、最後のあの日、わかったこと。

　あの人は、信じられないくらいに片桐課長を想っていた、と言う事実。そして、自分でもそれに気づいていない、と言う事実。

　何より、式見の解体と社長の失脚━━それをあれほどに望んだのは、お父さんのことによる、社長への恨み辛み、だけではなかった、と言う事実。

　『ひとりの人』として課長を手に入れることは出来ない、と無意識のうちにわかっていたんだろう。

　だからこそ、『仕事上のパートナー』として、でも良いから手に入れたかったのだ。

　だからこそ、課長の心を離さない社長に、恨みを重ねたに違いない。

　違う出会い方をしていれば、きっとあの人は課長の手を掴まえることが出来た。もしも、社長のことは関係なく生きる道を選んでいたら。

　でも、そちらの道を選んでいたら、出会ってはいないふたりだったのかも知れない。

　私が投げた言葉━。

『何故、この方法を選んだんですか？違う道を通れば、あなたは片桐を手に入れることも可能だったのに』

　途端に目が変わった。

　━━今さら、後戻りは出来ない━━

　たぶん、あの人は心の中でそう言っていた。

『お前に何がわかる！』

　そう叫んで掴みかかって来た時、わかってしまった。

『この人はやはり、課長を仕事上のパートナーとして以上に、本当に手に入れたかったのだ』と。

　それがわかった時、私は思った。この人には、ある意味で引導渡されることが必要だ、と。

『本当はどこかで気づいていたのに、気づかないフリをしていたんですか？それとも気づきたくなかった？……いいえ、違う……本当は気づくのが怖かったんですね』と。

　図星だったんだろう。

　課長への気持ちを、社長への気持ちを、双方をごちゃ混ぜにすることで誤魔化していたのだ。自分自身を、自分自身の気持ちを。

　私も他人のことは言ってられない。一歩間違えれば、私だって同じだったのかも知れないから。

　だから、私は飛び降りる直前に伝えた。

『私は気づけて良かったと、心から思っています』と。

　私の気持ちが届いたかはわからない。でも、連れて行かれる時に、あの人が私を見た目は、少し違っていたように感じた。

　まあ、気のせいかも知れないけど。

　それでも、あの人も気づく日が来るかも知れない。

　━━いつか、出会った時に。

　課長は、あの人と私が何を話していたのか、知りたくて堪らないのだろう。直接的に訊ねては来ないけれど、言葉の端々に感じる。

　でも、私はこのことを課長に言う気はない。いいえ、他の誰にも。私がひとりで、一生持って行くことにする。

　まあ、私のことだから、直に忘れてしまうだろうけどね。

　だって、あの人は、もう式見には関わって来ないと思うから。社長と交戦するつもりだと表明したらしいけど、恐らく、それ以上のことはして来ない。

　自分の気持ちを否定するための、精一杯の虚勢、そしてあの人なりのプライド故に。

　そして、気づけた私は、もうじき『片桐里伽子』になる。『片桐里伽子』として生きて行く。

　……一生、ね。
　
　
　
　
　
～社内事情〔68〕最終話へ～