終の棲処／弐〔朗〕〜かりやど番外編〜

　
　
　
この世の果てまで共にいきたかった
最期の先まで共にあるはずだった
　
そう願った人の魂は
仮宿を捨て去って
この胸に宿る
　
きみが眠るこの場所が
ぼくたちふたりの
終の棲処
　
　
＊

　何年経っても慣れることのない目覚め。
　腕の中にいるはずのきみを確かめようとして、いないことに気づいて目覚める。
　
　きみが隣にいない夜を、もう幾千越えたのだろう。
　最後の朝、きみを起こそうと触れた頬の感触を、今でもはっきりと思い出せるのに。
　
『私の言ったこと全部、疑わないでね』
　あの日、きみからの最後の言葉。
　
　疑ったことなど一度もない。ぼくに対する気持ちだけは。
　
　きみは平気で嘘をついたし、たくさんの隠し事もしたけれど、ぼくへの気持ちだけはいつも真実(ほんとう)で、隠したりもしなかった。
　
「……それでも、きみは本当にずるい人だ」
　
　手で顔を覆い、思わず口をついて出る。涙など、とうの昔に涸れてしまったはずなのに、眉間の奥が熱くなる。
　
　ずるくて、ずるくて、ずるくて、それでも抗えないほど愛しかった。
　ぼくの全部を忘れたくないと言い、ぼくにも忘れないで欲しいと願う一方で、それと同じくらい、きみからぼくが解放されることを願っていた。
　
　一生、忘れさせる気などなかったくせに。
　ぼくがきみを忘れることなど、絶対にないと知っていたくせに。
　
　それでも、きみの半分が望んだように、誰かと生きる道を模索しなかった訳じゃない。
　寄せられた好意を受け止めようとしたこともある。
　
　けれど、無理だった。
　相手の全てを受け入れるどころか、好意を受け取ることさえ出来なかった。
　
　だけど、それでいい。
　端から、そうなるしかないことはわかっていたのだから。
　ただ、わかっていながら、差し出された手を取ろうとする気配を、ほんのわずかでも見せてしまったことを申し訳なく思う。
　
　だから、もう二度と、他の道を廻ってみよう、などと思わない。
　もう二度と、決められた道以外を通ったりしない。
　
　ぼくは、最後に抱きしめたきみのぬくもりだけを抱いて往く。
　ぼくの名を呼んだきみの声だけを聞いて往く。
　
　今さらだ。
　今さら「つれて行け」などと。
　とうにつれて行かれていたぼくが。
　
　初めて逢ったあの日。
　
　ぼくの心はとうにつれて行かれていた。きみに心ごと奪われていた。
　緑の瞳の森の精、軽やかに飛び込んで来た美しい鳥に。
　
　全てを明け渡したぼくの手の中に、最後に残るものはきみだけだ。きみだけでいい。
　
　だから、あの時、己に誓ったように、二度ときみを離したりしない。二度ときみから離れたりしない。
　例えば、相手が昇吾(しょうご)であっても、きみを渡したりしない。
　
　それでも、きみが願うなら、ぼくは心を解き放って生きよう。
　それでも、きみが望むから、ぼくはいつか魂ごときみの元に還ろう。
　
　きみとの確かな出逢いが、ぼくの生きる意味。
　きみとの確かな記憶が、ぼくをきみへと導くしるべとなる。
　
　きみの魂とぬくもりが溶け込んだこの胸の中が、ぼくたちふたりの終の棲処。