かりやど〔序〕

　
　
　
『　も　う　も　ど　れ　な　い　』
　
　
＊
　
　
このぬくもりではない
もとめるものは
　
　
＊

　今夜もひとり、絶望の淵に沈む。

　憐れな顔。
　必死な顔。
　懇願する顔。

　そんな風に目まぐるしく変わる顔を見下ろしながら、その淵へと送り込むのは──。

（最期くらい、満面の笑みを見せてあげなくては）

　中性的でいて美しい顔に、女は艶やかでいて夢見るように浮遊感のある微笑みを浮かべた。
　だが、善も悪も映さないその目──。
　そのどちらにも揺れない目には、目の前で息絶えていく存在を映してすら、感情の色が宿ることはなかった。

＊

　薄明るくなった室内。薄衣の肌掛けの中で寝返る。
　肌に直に触れる、やわらかい衣の感触。それと同時に感じる人肌のぬくもり。

　女がうっすらと目を開けると、
「……直に夜が明けます」
　枕に上半身をもたせた男が言った。その身体の上に半ば身を預けた女が、男の唇に触れようと顔を近づける。
「……だから？」
　挑戦的な口調で答えながら、女は男にそれ以上口を開かせる間も与えなかった。

　美しいが、やや中性的な顔立ち。白い肌。濃い瞳の色。
　短めの髪の毛が男の顔にこぼれ落ちる。男がその髪の毛を掬い上げながら顔を離した。
「翠(すい)……時間に間に合わなくなります。今日は……」
「……だから？」
　『翠』と呼ばれた女が不機嫌そうに答える。
　ため息をついた男は、髪に触れていた手を離すと、女の腰を引き寄せた。

「……昨夜も呼んでいましたよ」
　男の言葉に、
「……何を？」
　興味がない、と言う風な女。
　その様子に諦めたのか、女を追い上げながら男は呟いた。
「……彼を……」