第8話　学園祭と月夜の後夜祭Ⅲ -禁忌の扉と理性-

　母の姿を追いかけ、禁忌に触れ続けたいつのは、ついにいつきと両想いになることができた。それが、禁忌の扉を開けるキッカケになるとも知らず……
　いつのは、隣に寄り添ういつきの体温を、制服の布地越しに、身近に感じていた。それまで、禁忌として自ら避けることも多かったが、いつきは別格だった。

『いつきの匂いがこんなに近くに……』

　いつのの群れの中にも、人と添い遂げる個体もいたが、その理由が分かった気がした。いつのの心の中には、今までの長としての気を張ることがなく、いつきの前では、一匹のメスになってしまっていた……
　そして、いつのたちのいる屋上にも、後夜祭のメインディッシュの、キャップファイヤーのアナウンスが入る。

“後夜祭のメインディッシュ。キャンプファイヤーが始まります”

　そのアナウンスを聞いたいつのは、いつきより一足先に立ち上がると、手を差し出し、いつきを誘導する。
　群れの長でもあるいつのは、せめてここくらいは長として、勤めていることをいつきにも認めてほしいと思っていた。

「ほら、行こう。いつきくん。」
「うん。おっと……」
「あぶなっ……」

　急に立ち上がったいつきは、ふらふらと足元がおぼつかなくなってしまい、いつのに倒れこむ。バランスを保とうと手を突くが……

むにゅ。

「あっ。」
「なっ？！」

　体を支えることはできた。それも、とても柔らかなクッションで……
　付き合い始めたとはいえ、いきなり胸を触ってしまったいつきは、慌てて離す。

「ご、ごめん。いつのさん……」
「…………」

　胸を押さえ、いつきに触られたことを、改めて確かめるいつの。

『い、いつきくんに、さわられた？！』

　怒るとかそういうことではなかったが、異性に触れられたことすら初めてのいつのは、どんな顔をしていいのかわからなくなっていた。
　それを、怒ったと思ったいつきは、申し訳なさそうに、いつのの顔をうかがう。

「ごめん……」
「あっ、い、いや。いいんだ……」
「そ、そう？」
『何がいいんだ？！　私は……』

　何気ない自分の返事にすら、敏感に反応してしまういつの。頭の中では、いろいろと考えが巡ってしまっていた。

『いや、触れられたうれしいっていうことなのか？！　いや、うれしいけど……』
『わ、私の胸を、いつきくんがさ、さわったのよね……ううっ。恥ずかしい！』

　悶々と堂々巡りをしてしまういつのの頬は高揚し、熱っぽい顔になってしまう、そのいつのの姿をいつきは何の気なしの行動をとる。それが、さらにいつのを興奮させることにつながってしまった……

「大丈夫？　いつのさん……」
「えっ？」

ぴとっ。

　いつきのひんやりとした手。男の大きな手は、熱っぽいいつののおでこにあてがわれ、ひんやりとした体温が伝わる。

「あ、あの。いつきくん？」
「熱でもあるんじゃ……」

　何の気なしの行為だったが、それがかえっていつのの乙女の部分が反応してしまっていた。

『いつきくんが、触れてくるからだよ。って言えないよ！！』

　ゆっくりと、深呼吸して心を落ち着けると、いつのはいつものようにふるまうようにする。

「ほ、ほら。行こう。いつきくん。私は大丈夫だから……ね。」
「う、うん。いつのさんがそういうのなら……」

　二人はグラウンドで行われているキャンプファイヤーに向かうと、すでに何組かのカップルが音楽に合わせてダンスを踊っていた。
　そんなカップルの中に、自分たちが入るものだと思うと、いつのも感慨深くなる。そして、ふと思い返す……

『お母さんも、こんな気分だったのかな？』

　いつのの鼓動は早まり、いつきの手を引き、参加することが楽しくて仕方がなかった。それが、恋愛の始まりでもあったが、いつきへの思いもうなぎのぼりだった……
　それは、いつきも同様で、自分の手を引くいつのの姿は、いつにもまして輝いて見える。

『いつのさん。綺麗。それに、楽しそう……』

　キャンプファイヤーの光と月明かりが、いつのの銀色の髪が光り輝いていた。
　キャンプファイヤーで流れる音楽のリズムに乗せ、いつきといつのは踊る。それは、いつきたちの周りだけ、別の時間が流れているような気分にすらなっていた。その姿は、いつののおつきの、やよいやさゆりも見ていた。

『いつの様。輝いていますよ。幸せなのですね。』
『綺麗。いつの様……』

　キャンプファイヤーの音楽に合わせ、舞い踊るようないつのの姿に、いつきも見惚れるほどだった。

『何かしら、とても充実したこの気持ち……』
『いつきくんが見てる……』

　自分の舞い踊る姿を、意中のいつきが見ているだけで、いつのの心は高揚し、キュンと胸が締め付けられていた。

『これが、お母さんも経験した“恋”なのね。』
『なんて、幸せなの……』

　いつのは、群れの長として、士気を高めるために群れの前で舞を踊ることはあった。今は、特定の人。いつきに向けて舞を披露している。その特別な気持ちは、ふわふわとした気持ちになるいつの。

「あっ！！」
「あぶない！！」

　ふわふわとしたいつのの舞は、浮かれてしまっていたということもあり、足元がおろそかになっていた。
　態勢を崩し、地面が迫るいつのは、妖力を使おうとすら思う。しかし、この生徒たちでごった返した状況で、莫大な妖力を使ってしまっては、他の生徒に迷惑が掛かってしまう。

『私のケガで済むのなら、使わない方が……』

　いつのは、軽いけがくらいならと、妖力を使うのをあきらめる。しかし、いつのはケガをすることはなかった……

『あれ？　痛くない？』

　転んでケガをしたものだと思っていたいつのは、とてもあたたかな匂いに包まれていた……ゆっくりと目を開けると、そこには……

「えっ？！　いつきくん？！」
「はぁ、はぁ。間に合った……」
「えっ。ええっ？！」

　いつのの体は、いつきの体で受け止められて抱かれる形になっていた。触れるとわかる、男らしい骨格といつきの匂い。
　ドクン、ドクンといつのの鼓動は高鳴り、心配する周囲の喧騒が全く耳に入らないほど、いつきのことを好きになってしまっていた。

「あ、ありがとう。いつきくん。」
「い、いえ。大丈夫です。」

　いつきに支えられ、立ち上がるとやよいはもちろんのこと、さゆりやほかの生徒も、安堵したような表情をしていた。

「皆さん、すみません。心配をかけてしまって。」

　いつのは、精いっぱい居合わせた生徒に謝る。すると、生徒からは安堵のの声が飛び交った。
　そんないつのの姿に、弥生は気が付いてしまった。いつのの元に行った弥生は、いつのに耳打ちをする。

『あなた、他の生徒のために、自分を犠牲に……』
『！！！！』
『やっぱり。いつの様。あなたはやっぱり、お母さまと同じですね。』
『えっ？！　やよい。それは……』

　いつのの問いかけに、はぐらかしてしまうやよいは、その場を去ってしまった。やよいの言葉が気になっていたいつのだったが、いつきと一緒に後夜祭を最後まで、見届けてからでも遅くはないと思っていた。
　そして、後夜祭は無事に終了し、学校に泊まる生徒のひとりだったいつきは、屋上へと移動する。いつのは、天文部の片付けを他の生徒に任せると、いつきの元を訪れる。
　屋上でいつのを待ついつきは、心地よい風も相まって、うっすら眠りに落ちていた。

『あ、いつのさんが来たのかな？』

　うっすらと目を開けると、月明かりに照らされ、さらに神々しくいつのの髪は光り輝いていた。それと同時に、目は赤く立派な狐の耳と尻尾が月明かりに照らされていた。

「いつのさん。」
「なに？　いつきくん。」
「耳・尻尾。出てますよ？」
「えっ？　あぁ、いいのよ。ここには二人しかいないからね。」
「そうなんですか。でもいいんですか？　ほかの子に見られたら……」

　いつきは、うとうととしながらも、いつのの心配をする。いつのは、学校でも有名人。そんな人が妖狐なんて、バレてしまってはいろいろと厄介なことになりかねない。
　一方で、いつのはいつきが心配してくれたことで、より胸がキュンと締め付けられ、女性の大切な部分が震えていた。

『お、お母さん。これが、人との恋なのですね。』

　身近に意中の相手がいるいつの。ゆっくりといつきの元へと体をかがめる。近づけば近づくほどに、いつのの体は、いつきを求めてしまっていた。

「ね、ねぇ。いつき」
「ん？　あっ。今。」
「えっ？」
「呼び捨て。」
「なっ。も、もう。いつきったら……」

　互いの息がかかるほどの距離まで近づいたいつのは、もう止めることができなかった。

ちゅっ。

　それは、軽い口づけ。
　その口づけが、いつのの理性の鍵を一つ外すことになった。

「いつき。すき。ちゅっ。」

　甘く、そして、とても長く濃厚なキスは、快楽となりいつのの体を駆け抜ける。力が抜けそうになるいつのは、自然と体をいつきに預ける。
　その間も、濃厚な口づけは続き。酔ってしまいそうなほどに、いつのの体を熱くさせる。

『あぁ。私のメスの部分が、いつきを求めてる……』
『溶けてしまいそう……』

　腕をいつきの体に絡めて座る形になるいつの。抑えていたはずのいつのの妖力は駄々洩れになり、立派な狐の耳と尻尾があらわになっていた。

んちゅ。

　濃厚で濃密なキスは、互いの体の境目がわからなくなるほどに続いた……

「はぁ、はぁ。」
「はぁ。ん。いつのさん。待って……」
「むりだよ……。止まらない……」
「ま……んっ」

　息が上がるほどの濃厚なキスは、しばらく続き、うっとりとした表情になったいつのは、越えてはいけないギリギリのせめぎ合いをしていたことで、何とか抑えていた。

『ダメよ！　私！　これ以上は、卒業してから……』

　自分の中から沸き起こる、獣としてオスを求める欲望に、いつのは負けそうになっていた。

「はぁ、はぁ。はぁ。」
「はぁ、はぁ。い、いつのさん……」
「ご、ごめんね。襲っちゃって……」
「いえ、だ、大丈夫ですよ。」

　妖狐の口づけには、相手のオスをその気にさせる媚薬が含まれている。それは、相手をその気にさせるために使われるが、その媚薬はメスの感情に左右される。その証拠に、いつきもギリギリのところで耐えていた。

『い、いつのさん……あんな艶っぽい顔……』

　妖狐の能力が駄々洩れになるほどに、濃厚な口づけ。さすがにヘトヘトになったいつのは、妖狐のままいつきの隣に座る。
　いつきの膝の上に頭を乗せたいつのは、くすっと笑みがこぼれる。

「ごめんね、あんなキスをしたのに……あっ。ふふっ。」
「えっ？」

　いつのは、いたずらに頭を動かす。

「んおっ。」
「これは何かしら？　いつきくん？」
「こ、これは……んおっ、い、いつのさん、頭を動かさないでください……」
「ふふっ、いつきくんも男の子なのね。まぁ、いたずらに唇を奪っちゃった、私も悪いんだけど……」

　いつきといつのの間に、カップルの最初の絆が結ばれたのだった……