「推しが41年ぶりに紅白に選ばれる」ということ

　2024年11月19日正午。THE ALFEEが41年ぶり2回目となる紅白歌合戦に出場することが発表されました。

　早速、ファンの間でもいろいろな声が飛び交っていますが、わたしもいちファンとして…………

　めちゃくちゃ嬉しい！！！！！

　基本的に年末年始に仕事をしない彼らが、まさか大晦日に仕事をするとは。おそらく毎年テレビでお酒を飲みながら、みかんを摘みながら、大晦日の特別番組を観ていたであろう桜井さんが大晦日に仕事をするのは何年ぶりなのでしょうか。

　先日の『SONGS』に出演した時点でなんとなく予感はしていたのですが、恒例の大阪城ホール公演も既に発表されていますし、今年も大晦日はゆっくりするのかなあ……と思いつつ、ひょっとするかもと期待していました。

　いざ発表されてみたら、なんというか、感無量ですね。『新ウルトラマン列伝』で「英雄の詩」に出逢い、「この格好良いバンドはなんだ！？」とひたすらインターネットの海に検索を飛ばしまくった13歳のそこのわたし！！

　左側のサングラスのおじさんは古希が近づいてもお酒を飲みながら美声を発しているし、真ん中のメガネのおじさんはますますあざとく、右側のロングヘアのオスカルはずっと格好良いままだぞー！！！！！（拍手！！）

　ついでに、あなたはめちゃくちゃ音楽にのめり込むし、入試も卒論もTHE ALFEEになるぞ！！

　すみません。取り乱してしまいました……

　真面目な話をすると、ここ数年、シングルやアルバムのセールス的にはTHE ALFEEはほぼ横ばいでしたが、とにかくインターネット上での勢いがちょうどファンになった40周年ごろを境に大幅に伸びていて、ALFEE KITCHENの転載動画、高見沢さんのエンジェルギター、御神木ギター、桜井さんの美声、かわいいライブグッズなどなど、いろいろな方面から定期的にスマッシュヒット的な爆発力を見せ始めていました。特に、コロナ禍以降は目に見えてチケットが取りづらくなり、長年の課題だった転売対策が施された後もさらにその傾向は加速するなど、明らかに人気が上昇していました。

　わたしはずっと「THE ALFEEが好きです！！」と周囲に公言しまくっていたので、最初は「ALFEEが好きなんて渋いね……」と引き気味に言われていたのが、そのうち「ALFEEっておもしろいね」「ずっと変わらずに格好良いよね」と言われるようになり、ファン層の広がりをまるで自分のことのように喜んでいます。

　THE ALFEEはヒット曲はありますが、セールスで100万枚を超えるような大ヒット曲はありません。

　でも、ずっとチャートに新曲を送り込み、毎年全国の音楽ホールをていねいに回り、メディアに出演したり、さまざまなジャンルの作品やイベントとタイアップしたりして、世間から距離を置きすぎず、近づきすぎずといった絶妙な距離感を維持してきました。

　個人的に、この距離感こそが長続きの秘訣だと考えています。社会的に飽きられず、膨らみすぎず、ちょうどいいくらいの距離感。狙って出来ることではありませんし、きっかけ次第でどう転んでも不思議ではない中で、50年後もそれを維持し続けている奇跡。

　来年1月には桜井さんも古希を迎えますが、心の底から、ずっと健康で音楽を続けてほしいなあ……と願っています。お酒を飲みすぎず、趣味で忙しくなりすぎず、ゴジラに食べられず、80歳、90歳、100歳とバンドを続けている姿を観たいですし、そうなると、もっと面白くなっていくと確信しています。

　後にも先にも、THE ALFEEのようなグループはありません。この機会に、「Nobody Knows Me」とか、「ロマンスが舞い降りて来た夜」とか、「組曲: 時の方舟」とかを聴いていただくと、あなたもきっとのめり込めるかと思います。明日の通勤の際に、ぜひ！！！！！

　2024.11.19
　坂岡 優