おじいちゃんはバーテンダー
「いいもの作ってやろうか」
おじいちゃんはそう言って冷蔵庫からフレッシュジュースのボトルを取り出す。目の前に並べられた綺麗なボトルをまじまじと見た。
「さあて。おっと、これもだ」
レモンをぎゅぎゅっと絞った。
シェイカーの代わりだと、蓋付きの密閉容器にそれぞれ、オレンジジュース、パイナップルジュース、最後にレモン果汁を入れると、容器を振った。
「おじいちゃんね、昔はバーテンダーだったのよ。修くん、知ってる？」
おばあちゃんがおじいちゃんに洗ったばかりのグラスを渡す。
「知ってるよ。お酒を作る人でしょ？ ドラマで見たよ」
「ドラマも役立つな」
おじいちゃんは綺麗なグラスにジュースのようなものを注いだ。
「美味しそう！ 何ジュース？」
「ジュースじゃないよ。これは『シンデレラ』という名のカクテルだ」
「えっ。お酒なの？」
「いやいや。お酒は入ってない」
「修くんには大人の味かもね」
おばあちゃんはいたずらっ子の様に笑った。
「い、いただきます」
「どうだ？ 美味いか？」
「もう。またそうやって聞く」
嗜められたおじいちゃんがぺろっと舌を出した。
「うん。ちょっと酸っぱいけど、飲んだことない味で面白い！」
おじいちゃんは「そうか。面白いか」と嬉しそうだ。
「ただいま」
お母さんが、僕を迎えに戻って来た。
「あっ。何飲んでるの」
「えーと、シンデレラだっけ」
「いいなあ。私にも何か作ってよ」
「お前、今日は車だったな」
おじいちゃんが出しかけたお酒を冷蔵庫にしまった。
「残念。今度泊まりがけで来ようかな」
「狭くてもいいなら、親子三人で寝れないこともないぞ」
「え？」
おじいちゃんは携帯電話を小さく振った。
「勇平君も明日休みだって言ってるぞ」
「連絡したの？」
「夕飯には間に合わないけど、早めに会社を出るそうだ」
「あら、良かったじゃない」
おばあちゃんは夕飯のトンカツを揚げ始める。香ばしい匂いがパチパチ弾けた。
おじいちゃんが冷蔵庫の中をガチャガチャさせて、おばあちゃんがちょっと困った顔をしている。
「何を作ってくれるの？」
「はい」
どんと、おばあちゃんと僕とで作った梅シロップと炭酸水を出した。
「えー、お酒じゃないの？」
お母さんは口では文句を言ってるけど、いそいそとコップにシロップと梅を入れている。しゅわしゅわと炭酸水が涼しげだ。
「僕も飲みたい！」
「ほどほどにしてね。お腹いっぱいになっちゃうわよ」
「そうよ。沢山トンカツ揚げたんだから」
おばあちゃんの額に汗が滲んでいる。
「手伝わなくてごめん」
「本当よもう。ーー嘘よ。座ってお父さんの相手していて」
お母さんはおばあちゃんに弱い。
「さ、食べましょう」
トンカツを頬張る僕とお母さんの前で、おじいちゃんは、にこにことビールを飲んでいる。
「美味いか」
「美味しい！」
「ーートマトジュースあったわね」
おじいちゃんのビールをちらっと見たお母さんが、にやりと笑う。
「目ざといな。飯食ったらな」
お母さんは残りのご飯を勢いよく頬張った。
「まったく。子供じゃないんだから」
後片付けをしたおばあちゃんが、やっとご飯を食べ始める。
「いいでしょ。たまにしかこんな事無いんだから。ご馳走様でした！」
お母さんは、ビールとトマトジュースで不思議な飲み物を作った。
「それも名前があるの？」
「あるよ。レッド・アイって言うの」
「赤い目って事だよ。飲みすぎるなよ」
おじいちゃんが余ったビールを自分のグラスに注いだ。
「おじいちゃんはカクテル飲まないの？」
「おじいちゃんはビールが一番好きなんだ」
グビリと美味そうに飲んだ。
お母さんは顔をトマトみたいに真っ赤にして、残っていたトンカツに手を伸ばす。
「食べすぎるなよ」
「大丈夫。胃薬もらうから」
おじいちゃんに注意されているお母さんは、ちょっと面白い。
「すいません。遅くなりました」
お父さんが玄関でケーキの箱を持ってこちらの様子を伺っている。
「あらあら、お腹空いたでしょ」
おばあちゃんが恐縮するお父さんにご飯を用意している。すっかりほろ酔いのお母さんは、醤油をこぼしたりして、またおじいちゃんに叱られていた。
「なに、トマトジュース？」
お父さんはお母さんの飲み物を眺めている。
「レッド・アイだって」
「珍しいな。お母さんがお酒なんて飲むの」
「おじいちゃんがバーテンダーだからだよ」
「えっ？」
おじいちゃんは昔々な、と笑う。
「いいなあ。俺も何か作って欲しいなあ」
お父さんは恨めしげにご機嫌なお母さんを見た。
「ご飯食べ終わったらな」
おじいちゃんはお母さんに言ったのと同じように言う。
「わ、分かりました！ いただきます」
お父さんはすごい勢いでトンカツを食べ始めた。
「似た者夫婦だな」
おじいちゃんは呆れたような嬉しいような表情で、お父さんとお母さんを見た。
了