【短編小説】　ピアノは覚えてる。

「あなた、ピアノ弾けるんでしょ？　あたし、知ってるんだから」

　彼女はそう言いながらピアノ椅子に座りあぐらをかいた。短いスカートから見える彼女の脚がさらに露わになった。僕は恥ずかしくなって目を逸らし、音楽室の正面にある偉人たちの写真を見た。いつ見ても変わらないはずの音楽家たちの顔が、なんだかニヤニヤしているように見えた気がした。
　転校以来、ずっとクラスに馴染めずぼっちの日々を過ごしていたのだが、突然彼女に呼び出された。
　彼女の名前は田川みどり。さらさらした髪は肩よりも少し長いくらいで、名前と同じ緑色の眼鏡をかけている。周りの生徒と比べると大人びた雰囲気の彼女は、クラスでは憧れの存在として一目置かれている。
　僕が彼女に関して知っていることと言えばそれくらいで、きっと友達もたくさんいて、僕が関わることはないだろうと思っていた。
　そんな田川さんに音楽室に呼び出された。本当にびっくりした。驚きすぎて美人局なんじゃないかと少し疑ったほどだ。学校の中だけど。
　もちろんそんなことはなくて、音楽室には彼女しかいなかった。そして今に至る。

　窓から差し込んでくる夕日が、部屋を赤く染める。
　眼鏡の間から僕を見上げる彼女は、掛け値なしに可愛い。こんな風に話しかけられたら、大抵の男子はコロリと恋に落ちてしまうんじゃないだろうか。
　誰にもピアノの話をしてなかった、というかそんな機会すらなかったのに、田川さんは何故僕がピアノを弾けることを知っているんだろうか。率直に聞いてみた。

「あの、何で知ってるんですか？　その……」

「ピアノのこと？」

「はい」

　僕が言いあぐねていると、田川さんがフォローするように聞いてくれた。ぼっち期間が長すぎた弊害が。

「ピアノを弾けば分かるとだけ言っておこう」

　彼女は屈託のない笑顔で答えた。いつも清楚な感じの田川さんだが、笑った顔は子供みたいに無邪気だった。
　そのギャップにドギマギしてしまった僕が、少し上ずった声で「そ、そう」と言うと、今度は口元を手で覆いながらふふふと笑った。
　彼女は右手の中指でズレた眼鏡を直すと、僕の目を見てお願いしてきた。

「ピアノ、弾いてくれる？」

「……うん。あんまり上手くはないけど……それでも良ければ」

「ぜひっ！」

　彼女は満面の笑みを浮かべた。彼女は椅子からぴょんと降りて、座ってと言わんばかりに椅子に向かって手をひらひらさせている。僕はぺこぺことお辞儀をしながら椅子に座り、椅子を引いてから、鍵盤の蓋を開けた。
　さて何を弾こうか。座ったのはいいが、何せノープランだ。
　ふと彼女のほうを見てみると、爛々と目を輝かせながら僕を見ている。……らんらん。そう言えばこの前、叔母さんのカフェで無理やり、きらきら星の変奏曲を弾かされたことを思い出す。
　曲が決まって、僕が鍵盤の上にそっと指を乗せると彼女はパチパチと拍手をした。
　僕は深呼吸をして気持ちを整え、

「……よし」

　と言って、鍵盤を弾いた。
　彼女は僕の弾くピアノの音色を楽しんでくれているのか、目を瞑り左右に揺れている。
　それを見た僕は、あっさりと思い出した。彼女の言っていたことは本当だった。
　あの日、叔母さんのカフェでピアノを弾いた日。彼女は私服でそこにいて、今のように揺れていた。僕はその時、ピアノを聞いてくれている人がいると思えて嬉しかった。大会で優勝するためにピアノを弾いていたあの日々にはなかった、とても心地いい気分だった。
　あの時の彼女が今、目の前にいる。
　僕はあの日の感謝を込めて、彼女のために音を奏でた。