デイム・タイム

私はデイミアン・リラードを愛している。

オタクと言えるほどスポーツ好きな自分だが、

バスケットボール観戦歴は浅い方だ。

特に避けていたわけでもないし、嫌いだったわけでもない。

ゴリゴリ根性論がまかり通っていたバレーボール部所属の自分には、

クリエイティブで所謂ストリート的な印象のバスケットボールはたしかに対照的だった。

でも「走れ！T校バスケット部」はちゃんと読んでましたよ。

その話の中には、アレン・アイバーソンやシャックなどNBAのスーパースターの名前がたくさん出ていた気が。

受験勉強に当然のように飽きてはyoutubeを開いていたのだが、

たまたまバスケのプレー集が出てきた。（たしかマジック・ジョンソンだったと思う）

そういえばNBAなんてリーグがたしかすごいんだったな、

この程度興味を持てば、私がどっぷり浸かるようになるのに十分だ。

大学に入学してすぐに、

アディダスのイベントでポートランド・トレイルブレイザーズ所属のデイミアン・リラードという選手が来日するという情報が入った。

なんとなく行ってみようと思い、

当時そこまで仲良くなかったNBA好きの知人を無理やり誘った（講義をサボらせて）。

リラードとグータッチをした良い思い出である。

2014年のプレーオフでヒューストン・ロケッツ相手に、リラードは試合終了と同時に逆転シュートを決めた。

ブザービーターというある種のプレーをはじめて知った。

イベント以降、リラードを追いかけるようになりさらにNBAにはまった。

なにせアメリカで試合が行われている時間が、

日本だと午前中から昼間にかけて。

大学の講義の暇つぶしには完璧なスケジュールなのだ。

これ以上はやめておこう。

リラードのなにが私を引き付けるのか。

やはりその男気だろう、武士道精神にも似ている。

堂々と、勝利のために移籍することはスタイルではないと言い切る。

勝ってまず口にするのは「チーム」への感謝と信頼の言葉だ。

試合最終盤に驚異的な勝負強さを示す時間帯を、

人々は" Dame Time " と呼ぶ。

2019年のプレーオフで今度は、オクラホマシティ・サンダー相手に、

またもシリーズを終わらせるブザービーターをぶちかました。

この時出場していたブレイザーズのセス・カリーは相手のベンチの選手に向かって、

「あいつが終わらせるぞ」

って言ったらしい。

かっこよすぎかよ。

んで決めた後にサンダー側に向かってバイバイのポーズね。

かっこよすぎるよ。

デイミアン・リラードという選手は知れば知るほど魅力を感じるタイプだ。

そのマインドが浸透しているチームも応援するようになった。

やっぱり精神が共鳴するのがスポーツの醍醐味ですよ。

絶対に優勝する時はブレイザーズのユニフォームで。