８話　折り紙と牛乳

　お嬢様のいじめは大抵、『物』に向かうことが多かった。
　物を欲しがって、取ったり壊したり。取ったり壊したりは筆箱や鉛筆消しゴムなどが多かった。
　隠したりごみ箱に捨てられたりするのは、教科書やノートだ。
　暴言は当たり前。「チビ」「グズ」「のろま」「shine」といった定番が多かった。

　一番の被害が取り巻きだったけれども、取り巻きだけにいじめが向かっていたわけではない。
　先生にまで向かっているのだから、児童は当たり前のようにいじめの対象になる。

　理由は『お嬢様の気に入らない事をした』
　それだけ。

　もちろん私も例外ではなかった。

　ある日、授業で折り紙を使う事になった。
　普通の単色の折り紙を持っていくのが当たり前だと思ったが、ちょっと変わったカラフルな折り紙を、持っていきたくなった。
　そうするとどうなるかが分かっていながら、どうなるかが見てみたくなった。
　お嬢様はいつもの通り、「かわいい折り紙」を皆に見せびらかせていた。
　次の授業で使うために、私もちょっと変わった折り紙を机に出す。
　誰かがそれに気が付いて、「変わっているね」と言う。
　お嬢様がそれに気が付く。
　近づいてきて、「いいなぁ。欲しいな」のいつものセリフを吐はく。
　私は黙る。黙って授業を待つ。
「何か言いなよ。欲しいって言ってんの」
　お嬢様の言葉が荒くなる。
　私は黙る。
　お嬢様が力ずくで折り紙を取っていく。

　そこに先生が入ってきて、「何事なの？？」と聞いてきた。
　お嬢様は自分の「かわいい折り紙」の事は話さずに、私の折り紙の事だけを話す。
　先生は私に「普通の折り紙を持ってきてね」と注意だけして去っていった。
　何枚かの折り紙はお嬢様の手の中。
　……悲しいような気がしたけれども、思った通りの展開にがっかりしてもいた。
　被害は折り紙数枚。授業に使う分の折り紙はある。
　この時は困ることはなかった。

　そしてまた、別の日。
　その頃の給食時間は酷ひどいものだった。
　給食への異物混入、デザートの奪い合い。
　もしくは、嫌いなものを他人に渡す。相手が嫌いなものをわざと多めに入れる。
　楽しい給食なんてものはどこにもなくて、『給食を食べるのが遅い子には、何をしてもいい』状態だった。
　なるべく早く食べる。遅くなってしまったら、何をされるか分からない。
　とはいえ、遅くなってしまう日もある。

　その日も遅くなってしまった日だった。
「おっそーい。まだ、食べていないの？」
　お嬢様が私に絡んできた。
　とても嫌なパターンだなと思った。
　休憩時間ならばトイレに逃げ込むこともできる。
　けれど、今は給食時間。まだ食べている最中で逃げ場がない。
「ねぇ。牛乳は飲まないの？」
　黙っている私にお嬢様が聞いた。
「後で……」
　と、言ったような気がする。
「うそ。いつも、持ち帰っているでしょ。ずるーい」
　保育園時代と変わらず、牛乳が嫌いなままだった私はいつも持ち帰っていた。
　今日も持ち帰るつもりで、飲んでいなかった。
「ずるいよね。そんなの」
　そう言って、お嬢様が私の牛乳を手にする。
　マズイと思った。思ったけれども、どうすることも出来ない。
　お嬢様が牛乳パックを開けて、私の頭の上からドバァとかけた。
　ポタポタと頬を牛乳が伝っていく。
「くっさーい。汚い」
　そう言って、お嬢様は離れて行った。
　周囲はいつもの通り、引いている。

　先生がいたのか、いなかったのか記憶にはない。
　顔を洗って、拭ける部分だけふき取る。
　けれども、臭いは消えない。
　午後の授業は全く頭に入らなかった。牛乳臭さが気持ち悪くて吐きそうになりながら、座っていた。
　家に帰ってやっと制服は脱いだ。
　けれども、まだジャケットがいる季節だった。ブラウスの洗い替えはあっても、ジャケットの洗い替えはない。
　家で必死にふき取ってみても、限界があった。
　しばらく、牛乳臭いジャケットの制服を着る羽目になった。

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