年明けの頃４
【 入口 】
始まってしまえば、走り出せるような気がした。
立ち止まる事さえしなければ、振り返る事さえしなければ、どこまでも行ける気がした。
例えそれが、無謀でも。例えそれが、暴走だろうとも。
とりあえず、職の不安は消えた。
ただ家族と仕事の板挟みになっただけ。
家族が「そんな試験、受けてどうするの？」と言う。
私は「何とかなるよ」と笑った。
試験前日。
指導者さんが様子見の為に来た。
明日のテストへの励ましも含めてだと思う。
そして、帰りは送ってもらう事になった。
その車の中で、私はこう切り出した。
「あの。あ、の。……辞めたいんです」
迷いに迷った言葉を精一杯吐き出したつもりだった。
「なぜ辞めたいの？」
おそらく、指導者さんにとってはいつもの事なのだろう。
こうやって紹介者が辞めたいというのを宥めるのは。
「……何か、このままでいいのかなって……」
私は曖昧な言葉を返した。自分でも理由は判ってなかった。
説明できるだけの言葉が私には無かった。
「まだ、頑張ってみようよ。始めたばかりじゃない。
テストだって終ってないし、次の職も見つかってないでしょ？」
返された言葉は励ましの言葉。
『そうじゃない』
言葉は飲み込んだまま、言葉には決してならない。
そして、次に指導者さんから放たれたのは縛めの言葉。
「ほら、お父さんだって自慢してたよ。出来る子だって」
父がそんな風に思っていたなんて意外だった。
いつだって、父は私を気に留めてないと思っていた。
父は私を見てなんかいない。私を通して、向こうの家を見てるのだと。
その言葉は少し嬉しくて……。
それは私を縛りつけた。『父の自慢』でありたかった。
言葉にならなかった想いが、私の心に残った。
ふと、自分の誕生日が今日なのだと思った。
言いようの無い虚しさと悲しさが今日のプレゼント。
試験当日。
足元の雪を気にしつつ、会場へと向かう。
寒さはますます強くなり本格的な冬が到来していた。
歩けばすぐの場所へ電車で行くのには少し笑った。
これも、会社の経費で落とされるのかなと思った。
会場は自動車の免許の試験を思い起こさせる。
思ったよりも人数は多くて、人でごった返している。
渡された番号を頼りに、椅子に座りテキストを開く。
いつもの一夜漬け。明日には忘れてしまう記憶。
テスト用紙を埋めるだけ埋めて、時間ギリギリまで確認をしつつ、
隅に落書きを描いては消した。
……いつもの癖。
結果が解るまで１週間。
とりあえず仕事が始まる。といっても、指導者さんのお手伝いだけ。
支部所の仲間を紹介された。
私と同期の同期さん。
そして、同じ支部所になる先輩さん。
後は数人の仲間が居るようだったが、
どの人も始めてから数ヶ月の新人さんと言う事だった。
今まで同期さんは時間の関係で、一緒に研修を受けてなかった。
これからは同じ支部所という事で行動も似たようなものらしい。
同期さんの指導者さんは所長さん。
ノアの指導者さんは指導者さん。
１週間後の結果で退社か継続かが決まる。
「どっちか一人でも落ちていたら嫌だよね」
同期さんの言葉に私は無言の笑顔で返すしかなかった。
試験は合格。
「よかったね」
同期さんと一緒に喜んだ。
なのに、どこかで心が重くなった。
研修は合格後は週に２度の火曜と水曜が新人が集まる日になる。
支社で実施され各支部の新人さんが集まる。
より実地に近い形で目標を決めクリアすれば、景品がもらえる。
目標とはいえ、ノルマに近かった。実際に成績が張り出されていた。
そして、一日の終わりに報告がある。
一人一人が反省と報告をし、インストラクターがアドバイスをする。
私はこれが嫌だった。
目標に達していなくても、誤魔化せる部分は誤魔化して報告をする。
私には出来なかった。嘘の固め方を知らない。
インストラクターに突っ込まれた質問をされれば、途端に何もいえなくなる。
困った顔で、私は無言になり俯いた。
インストラクターは話を切り上げ、次の人へと話を進めた。
その後で日報をインストラクターに見せて終了。
ただ、それだけの時間が息苦しい。
「いつ辞めるの？ 試験なんて落ちればよかったのに」
家族はそう言った。
私もそう思った。
父だけが私に今の仕事を続けて欲しがってるように思えた。
その月の終わりごろ、会社を休んだ。
辞めたかった。
路面が凍っていて慎重に歩いていたせいか、いつも乗る電車に乗りそびれた。
電話で乗り遅れた事を伝えた。
そして、会社には行かなかった。
父は私のご機嫌を買うためか、私の欲しがってるものを買ってくれた。
そして私は次の日、会社に行った。
でも、本当に欲しかったのはそんなモノじゃなかった。
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