桜の降る頃２

　　　【　変化　】

　変わらない事に苛立った。
　変わってしまう事が怖かった。
　変化は私の目に見えていなかった。


　桜の咲く頃。
　それなりに仕事が楽しいようにも思えていた。
　だけど、それは日々が淡々と過ぎる事に慣れただけ。
　朝起きて、職場に行って、自分の地域に行ってポスティング。
　昼は企業に行って、午後は職場で入力作業。
　時々、所長さんや指導者さんと一緒に企業を回った。
　だいたいがそんな感じだった。

　桜が咲いたら、仕事の合間に指導者さんと川沿いの桜を見に行ったり、
　研修に行く前に所長さんと見に行ったりした。
　桜の花びらを集めた。
　もう、桜が散るのだと思った。
　冬は終ったのだと……
　雪が溶けたら辞めるればいいと父に説得された事を思い出した。
　でも雪が溶けても、仕事は辞められなかった。

　帰りの電車で駅に止まった時、桜が降ってきた。
　桜が降るのがとても虚しいような気がした。
　流されるままの私がとても馬鹿馬鹿しかった。


「変わったよね」
　そう、言われるようになった。
　会社の人の言葉に私は笑った。

「明るくなったよ」
　そうなのかなと思うと嬉しかった。
　と、同時に苛立ちもあった。複雑だった。
　髪を切って、服装を変えた。
　ただ、それだけ。
　私自身は、何一つ変わっていないような気がした。


　ある日企業に行く途中の車の中で、所長さんに聞かれた。
「どうするの？」

「？」

　私は何のことだか一瞬わからなかった。
「今更、どうするのって言うのも変だけど、ちゃんと聞いてなかったなと思って。
このまま続ける？もう、雪も溶けたし、他の仕事探してもいいし」
　返事が出来なかった。考えてなかった。
「コンビニとか探してみたら？」
「でも、そーいうのは私にはあわないって母が……」
　……。馬鹿な答えだと思った。
「そうかもしれないけど……それじゃあ、何も出来ないよ」
　それで会話は終った。
　言葉にがんじがらめで身動きできなかった。


　家族は「やるだけやってみたら」と言ってくれる様になっていた。


　支部で所長さんが「カイヌシちゃん、研修止める？」と聞いてきた。
「だったら、私も～」
　周りにいた同期さんがそれを聞いて、笑いながら言ってきた。

「あんたは別。カイヌシちゃんはデリケートだから」

　どこが？　とふと思った。
　冗談だと思って聞いていた。

「辞めたいなら、辞めていいよ。研修は絶対ってわけじゃないから」
　私のほうを向いて聞いてくる。
「どうする？」
「辞めたい……」
　俯きながら答えた。
　同期さんは隣で「どう違うの？」とぼやいていた。
「じゃ、支部長に話をつけておく」
　所長さんはそう言った。

　数日後の事。
「所長さんから聞いたけど、研修辞めたいって言ったんだって？」
　指導者さんが車の中で私に聞いた。
　私は一瞬何のことだろうと思った。

「何だか、前にカイヌシちゃんがそう言っていたって」
　そこでやっと私は焦点が合う。

「あ、はい」

　指導者さんはため息を1つつく。
「研修は大切だよ。企業に持っていくお花だってチラシだって貰えるし、
　勉強になるでしょ？」
　……コトバが見つからない。

「そんなに大変なことじゃないでしょ。６ヶ月で終るし」
　私は？　私の意見は？　どこにあるんだろう。
　お花もチラシも私はいらない。
　それを欲しがってるのは、指導者さんじゃないの？
「ね。頑張ってみようよ」
　悪意の無い言葉で指導者さんは私に笑いかける。
「……はい」
　私はうなづく事しか出来なかった。


　駅前の信号は私が立ち止まる場所。
　いつからだったろう。
　ここで足が動かなくなる。
　立ち竦んで、信号を睨みつけるだけ――。

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