桜の降るの頃３

　　　【　花見　】

　花が無くても花見は出来る。
　名目だけあればいい。
　目的は別だから。


　会社の花見があった。
　指導者さんが幹事役で色々と動き回っていた。
　私のことなど、考えていられないくらい。
「ねぇ。カイヌシちゃんはどうするの？」

　所長さんが午後の花見の前に、指導者さんに聞いた。
「え？　ああ。皆と一緒にバスで来て。私は車で荷物運ぶから」
　それだけ言うと、そそくさと行ってしまった。
「…カイヌシちゃんだけバス？　それは可哀想でしょ」

　所長さんが出張所の皆を見渡す。同じ出張所の皆は車らしかった。
「一緒に乗ってく？」
「あ、はい」
　私は返事をして、所長さんの後に付いて行った。

　重たいカバンを車の中で握り締めていた。
　不安が消えるように願いながら。
　カバンの中の「～趣味の会報～」を握り締めていた。

　お花見は普通の宴会だった。
「歌ってくれる？」
　そう言って、指導者さんにマイクを渡される。
　歌う気分じゃなかった。けど、無理矢理押し出されて１曲だけ歌った。

「飲んでる？歌、良かったよ」
　そう言ってくれたのは年の近い先輩。
「あ、はい」
　先輩はビールを勧めながら、「何処に住んでるの？」などと聞いてくる。
　私は少しだけ飲みながら…２・３会話を交わした。


　それから、1週間後ぐらいに出張所内だけの花見があった。
　焼肉屋まで父に送ってもらった。

　着いた時点で携帯電話が鳴った。
　……指導者さんからだった。
　電話に出ないで、車から降りる。
「あ、ちょうどだったんだ」
　指導者さんが私に気がついて、手にしていた携帯を仕舞う。
　まだ来ていない人もいたが、店の中に入った。

　２つのテーブルがあって、皆がそれぞれ適当に座った。
　来ていなかった人も集まって、それなりに楽しかった。
　焼肉屋を出て、2次会にカラオケ屋に場所を移す。
　適当に歌を歌って、時間が遅くなった所で父に連絡する。
　父は迎えに来てくれた。
　赤い顔で……飲酒運転だと判る顔。

「大丈夫ですか？」
　指導者さんが聞いたが、父は「大丈夫。大丈夫」と取り合わなかった。
　警察が張っていなくて良かったと、つくづく思う。

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