×花見の跡　３×

「イ…ヤダ！！」

　私は編集長さんの手を払いのけていた。
　混乱する私を編集長さんは宥めようともう一度、抱きしめる。
　私は泣く事しか出来なかった。

「ごめん。目を見てないと不安だったから」
　少し落ち着いた頃、編集長さんが言った言葉。

　私は怖かった。まっすぐに私を見つめる編集長さんの目が怖かった。
　とても、とても悪い事をしているのだ。
　後ろめたくて、辛くて。


「イカナイデ」
　編集長さんの言葉の意味を理解するのに、数秒。

　怖かった。
　何があっても、私を見据えるだろう瞳が…….放さないだろう手が。
　このまま手を振り払ってしまいたい衝動に駆られた。
　編集長さんはそれを許さない。
　言葉で態度で示すそれは、私に痛みを思い出させる。
　私が忘れている、傷付く痛み。
　繋ぎ止めたいのは編集長さんの方か、私の方だったのだろうか。
　どちらも手に力を入れてるせいか、繋がれた手が酷く痛い。
　永遠とも思える時間。

　諦めたのは私。

　一言でも私を責めてくれたなら、「どうして」と聞いたなら、
　私は躊躇わずにその手を放そうとするのに……
　でもそんな人だったなら、きっと私は編集長さんに逢いには来ていない。


　落ち着いてきて、ベンチに座って時計を見るとお昼の時間。
　…時間の早さに、少々驚きました。


　その後、バス乗り場で私は腕を見せる事にした。

　編集長さんは何も言わなかった。
　ただ、腕を優しく擦るだけ。
「こっちはもっと、酷いから」
　私はもう一方の腕に触れる。
「ああ、うん。そうだね」
　それだけ、言うとその腕を擦る。

　腕が痛かった。
　痛みを感じない腕が痛いと叫んでいた。

　バスが来た、私はそれに乗り込む。
　編集長さんの顔が不安げに見えた。
　席につくと、編集長さんが手を振ってるのが見えた。
　私は手を振り返す。
　バスが動くまで、私の姿を追っていたのだろうか。
　……不安げだったのは私の方だったろうか。

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