年明けの頃３

　　　【　研修　】

　動き始めたものは何だったのか。
　私は未だ、気が付かずにいた。
　続く日々に刻まれた波紋はゆっくりと広がる。


　入社の後は研修があるという。研修後の試験に受かれば、仕事が出来るのらしい。
　研修期間は２週間程度。駅前の支社でのお勉強。
　まるで、学校の授業のようだった。
　与えられたテキストに沿って、講義が進む。
　試験を受けるのは１０名程度だった。
　お昼は支社の方でお弁当が用意され、皆でテーブルを囲んで食べた。
　味がしなかった。中身は半分以上残した。
　いつもの事だ。
　誰かが傍に居る時の無意識の警戒心と、不快感が食欲を無くす。

　食事をしつつ、あちこちで会話が交わされる。
「いくつなの？」
　歳を聞かれて。ハタチと答えた。それももうすぐ、終わりになる。
「若いねぇ」
　他人の言う、『若い』が理解出来なかった。そこに、何のメリットがあると言うのだろう。
「ここでは一番若いわねぇ」
　……そして、一番世間知らずな私がそこに居た。

「いつも、食べないのね」
　ある日、食べない私におばさんがそう言った。
　私は苦笑いをしただけだった。
「好き嫌いが多いんでしょ」
　勝手な会話が交わされる。……間違ってもいないが。
「あら。あんただって、いつも食べないじゃない」
　話は別へとずれていったようだった。

　猫舌の私は食べ終わった後で、お茶を飲み乾ほして立ち上がる。
　まだ重いお弁当を捨て、食事のテーブルからお勉強のテーブルへと戻る。
　そして、持て余した時間でお絵かきをする。
　小さく折りたたんだ紙とエンピツで、私はやっと安心できる時間を持つ。

　一日の終了時に日報を書く。
　『眠たかった』でも『疲れた』でもいいと言われたので、私はそう書いた。
　自分でもふざけていると思ったが、真面目にする気は起きなかった。
　似たような言葉を、いくつかのパターンの繰り返しで日々綴った。
　数日するとほとんどの人が、この研修だけを受けて終わる気なのだと知った。
　研修の間の交通費、研修費などが目的なのだと。
　講師が「研修後に半分残っていれば良い方だよ」と笑っていた。
　毎月ある入社式の意味を私は未だに理解してなかった。

　試験の２日前、唐突に所長さんが様子を見に来た。
　人の顔を覚えるのが苦手な私は言われるまで、判らなかった。
　その時は模擬テストをやっていたが、私の点数は散々。
　合格ラインには達していなかった。
「大丈夫なの？　これで」
　少し心配気味に聞かれたが、私は別に受かりたいだなんて思ってなかった。
　苦笑いで返すだけしか出来なかった。
　でもとりあえず受けるからにはそれなりに頑張ろうかなと思った。

　それが、間違いだったのかもしれない。

　積もる雪が日増しに増えて寒さが強くなる。
　重なる白が重く重くなる事に私は気がついてなかった。

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