【連載小説】ゼロイチ！〜6人野球部決意の旅〜

第1回／俺はキャプテン。部員は6人。公式戦の勝利はまだない。

　俺はキャプテン。
　部員は6人。
　公式戦の勝利は、まだない。
　それでも、俺たちは高校野球の選手だ。

　俺がこのチームに入ったのは、昨年の春だった。
　Z高にはもともと野球部がなく、
　熱い監督が赴任してきて「野球部を作る」と言ったのがきっかけだった。

　「一期生として、歴史を作れるぞ」
　そんな言葉に惹かれたのかもしれない。
　でも、現実は甘くなかった。
　6人しかいない野球部。俺を含め、野球経験者は４人。2人は卓球部出身、
　マネージャーは軽音部と演劇部を掛け持ちする三刀流だ。

　いまでこそ「マトモ」になってきたが、練習初期のころは大変だった。
　初心者の2人は野球のルールがわからない状態。

　「ストライクとボールの違いは？」
　「アウト３つ取るってどういうこと？」
　「ファーストとセカンドってどこのこと？」

　そんな質問のやり取りから始まったのだ。
　俺は、あまりにも初歩的な質問に一瞬言葉を失うこともあった。
　俺にとって、ファーストは「そこにあるもの」だった。でも、
　彼らにとっては「知らないもの」だったのだ。

　俺は自分がどうやって野球を覚えたのかを思い出そうとした。
　でも、思い出せなかった。
　気づいたら知っていた。。。そんな感じ。
　小学生のとき、野球をどう覚えたかなんて　
　覚えていないのだ。俺は試行錯誤するしかなかった。

　「まずは、俺を見てくれ！　見て覚えてくれ！」

　最初は、やってみせることしかできなかった。
　でも、それだけじゃ伝わらない。
　うーーん。。悩んだ。言葉にしないと伝わらないことがある。
　俺は次第に「言語化すること」を意識するようになった。

　「ストライクゾーンは、この高さだ。」
　「バッティングのときは、こうやって構えてみろ」

　俺は教えながら、自分自身が学んでいくのを感じた。
　そして、初心者の2人も、少しずつ野球の形を覚えていった。

　ありがたかったのは、2人とも頭がよかったことだ。
　彼らは野球というものをだんだんと理解し、自分で「スイングを平行に…」と
　口に出しながら試行錯誤している。
　そして、できなかったことが、できるようになっていく。
　それが、嬉しかった。

　「6人の野球部」
　俺たちは6人しかいない。

　■キャプテンとしての決意

　俺は、ただのキャプテンじゃない。
　「このチームを続けるためのキャプテン」 だ。
　俺たちは一期生だ。
　ここでしっかりと土台を作らなければ、野球部は続かない。
　俺たちが築いたものの上に、新しい世代が積み上がっていく。
　それが、俺の役目だと思っている。

　「キャプテンは、俺だけじゃない」

　俺は、最近気づいたことがある。
　キャプテンは、俺だけじゃない。
　このチームでは、全員がキャプテンのようなものだ。
　それぞれが自分の役割を持ち、支え合っている
　だからこそ、俺たちは野球を続けられる。

　俺は、グローブを手に取り、今日も練習をする。
　100年続く野球部を作るんだ！
　キャプテンとして、仲間とともに、次の一歩を踏み出すために。

　俺はキャプテン、桐生陸(リク)。
　部員は6人。
　公式戦の勝利は、まだない。
　でも、俺たちの野球は確実に歩みを残している。


　（１話おわり。つづく)

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このテキストはAIを使って作成した高校野球のフィクション小説です。
さらっと読める連載として書いていきます。
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